Dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, des bénévoles de l'association « Chiens de Tchernobyl » ont aperçu plusieurs chiens au pelage d'une teinte bleue inhabituelle, jamais observée auparavant. Selon l'association, ces animaux avaient une couleur normale la semaine dernière, et la raison de ce changement reste inconnue. Les bénévoles tentent de capturer les chiens à des fins de recherche.
On pense initialement que les animaux ont pu être en contact avec des produits chimiques, ce qui a provoqué le changement de couleur. Malgré cela, les chiens restent actifs, joyeux et en bonne santé.
L'association Dogs of Chernobyl prend soin d'environ 700 animaux vivant dans la zone d'exclusion de 30 kilomètres. Ces chiens sont des descendants d'animaux de compagnie abandonnés après l'accident de Tchernobyl en 1986. Des bénévoles leur fournissent chaque année de la nourriture, des soins vétérinaires, la stérilisation et la vaccination.
Des recherches menées en 2024 ont montré que les chiens de Tchernobyl possèdent des mutations génétiques uniques qui les aident à survivre dans des conditions de forte radioactivité. Ils présentent notamment une résistance accrue aux radiations, aux métaux lourds et à un environnement toxique.
Des scientifiques ayant étudié l'ADN de 116 chiens errants ont identifié environ 400 régions du génome modifiées par des facteurs environnementaux et 52 gènes associés à l'exposition à la pollution. Les experts n'ont pas encore déterminé la cause exacte de la coloration bleue du pelage, mais soulignent qu'elle pourrait être due à une exposition à des produits chimiques, et non à des radiations.
Près de 40 ans après l'accident de Tchernobyl, les chiens de Tchernobyl restent un symbole de survie et d'adaptation dans la nature, démontrant la capacité de la vie à s'adapter même à des conditions extrêmes.
