Les oncologues du Centre de cancérologie de l'Université Johns Hopkins soulignent que le cancer présente souvent des signes précoces que l'on peut manquer ou confondre avec des affections courantes. Les médecins ont identifié cinq symptômes auxquels il faut prêter attention et pour lesquels il convient de consulter un médecin s'ils apparaissent ou s'aggravent avec le temps.
Essoufflement. Si des difficultés respiratoires surviennent soudainement ou lors de tâches quotidiennes simples (monter des escaliers, faire le ménage), il est conseillé de consulter un médecin, car l'essoufflement peut être le signe de maladies graves, y compris le cancer.
Saignements inexpliqués. Un saignement sans cause apparente est un symptôme inquiétant. L'hémoptysie, la présence de sang dans les selles ou les urines, des pertes vaginales anormales ou du sang provenant des mamelons sont particulièrement préoccupants. Tous ces cas nécessitent un examen médical immédiat.
Grosseurs et excroissances. Toute grosseur persistante ou toute nouvelle grosseur (muscles, sous-cutanée ou ganglions lymphatiques) doit être examinée par un spécialiste. Même si toutes les grosseurs ne sont pas malignes, un examen est nécessaire pour exclure un cancer.
Difficultés à avaler. La sensation que les aliments sont « coincés » dans la gorge ou des problèmes persistants de déglutition peuvent indiquer un trouble digestif et nécessitent un diagnostic, surtout si le symptôme persiste ou s'aggrave.
Ballonnements et modifications des fonctions corporelles. Une sensation de satiété prolongée après un petit repas, des ballonnements fréquents, des changements soudains dans le fonctionnement du système digestif (constipation ou diarrhée prolongées), des problèmes urinaires ou une sensation de vidange incomplète : tous ces symptômes peuvent être des signes de maladies graves, y compris le cancer.
Les médecins insistent : la présence d’un ou plusieurs des symptômes énumérés ne signifie pas forcément un cancer, mais les ignorer est dangereux. Une consultation et un diagnostic rapides augmentent les chances de succès du traitement.
