Un cas médical choquant, publié en ligne, illustre les conséquences dangereuses de l'onychophagie. Selon « Typovi Medic », chez un patient souffrant d'une forme sévère d'onychophagie depuis de nombreuses années, cette habitude a engendré des plaies chroniques, des infections et, finalement, une destruction osseuse.
Les médecins indiquent qu'en raison d'années de lésions des ongles et de la peau environnante, le patient a développé une ostéomyélite. Les radiographies montrent clairement des déformations et une absence partielle des phalanges. Les lésions étaient si graves que les chirurgiens ont dû amputer plusieurs phalanges des doigts.
Les médecins insistent sur le fait que l'onychophagie n'est pas qu'une simple habitude, mais souvent une manifestation de troubles anxieux, de dépression ou de symptômes obsessionnels-compulsifs. Les traumatismes répétés de la peau et des ongles créent un environnement propice à la pénétration des bactéries dans les tissus profonds, et les infections peuvent s'étendre jusqu'aux os.
En cas de lésions graves, le risque d'amputation augmente considérablement, surtout si le comportement du patient s'accompagne d'épisodes d'auto-agression.
Les médecins expliquent que le traitement doit être global : chirurgiens et infectiologues éliminent les conséquences physiques, mais sans l’intervention d’un psychiatre ou d’un psychothérapeute, il est impossible de s’attaquer à la cause de l’onychophagie. C’est la composante psychologique qui détermine l’évolution de la maladie et le risque de récidive.
Les médecins incitent la population à prêter attention à sa santé mentale et à ne pas négliger même les habitudes apparemment « mineures » qui peuvent avoir de graves conséquences sur l'ensemble du corps.
