La solitude est l'un des problèmes les plus courants dans la société moderne. Elle affecte non seulement la qualité de vie des individus, mais aussi considérablement les coûts des systèmes de santé. Une étude menée par des scientifiques britanniques et publiée dans la revue PLOS One a démontré que les personnes qui se sentent souvent seules coûtent au Service national de santé britannique (NHS) 885 £ de plus par an que leurs pairs sociables.
L'étude, menée auprès de plus de 23 000 Britanniques entre 2021 et 2023 sur leur bien-être, leur niveau de solitude et leurs consultations médicales, a révélé que 8 % des personnes interrogées se sentaient souvent seules et 32 % parfois. La solitude est associée à une santé mentale et physique plus fragile, ainsi qu'à une augmentation des consultations chez le médecin généraliste et dans les cliniques.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'isolement social et la solitude constituent une grave menace pour la santé de la population mondiale. Ils augmentent le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de dépression et de troubles anxieux.
Les chercheurs notent que les coûts médicaux augmentent le plus chez les jeunes célibataires et les personnes âgées, tandis que cette différence diminue à partir de la quarantaine.
De nombreux pays, dont le Royaume-Uni, mettent déjà en œuvre des programmes nationaux de lutte contre l'isolement. Ces programmes visent à favoriser les liens sociaux et numériques, notamment auprès des personnes vulnérables, comme les personnes âgées. Les experts estiment que ces programmes améliorent non seulement la qualité de vie, mais contribuent également à réduire les coûts des soins de santé.
