L'accord de fourniture de missiles de croisière américains Tomahawk à l'Ukraine, évoqué par le président américain Donald Trump, pourrait s'éterniser pendant des mois – et ces missiles ne seront peut-être même pas lancés, mais le simple fait qu'ils soient prêts à les fournir exercera une pression sur le Kremlin, estiment les experts et les auteurs de l'analyse.
Trump a déclaré être « presque parvenu à son accord », mais souhaitait savoir comment Kiev comptait utiliser les missiles avant de donner son accord définitif. La réaction de Moscou a été cinglante : le Kremlin exigeait des éclaircissements de Washington, et des responsables mettaient en garde contre les conséquences possibles liées à la portée des missiles et à la menace potentielle qu’ils représentaient pour le territoire russe.
Techniquement, le Tomahawk est un missile de croisière à longue portée ; certaines sources indiquent une portée allant jusqu'à environ 2 500 km et une capacité historique à transporter des ogives nucléaires dans les versions précédentes, ce qui complique la décision de transfert et soulève des inquiétudes quant à une escalade.
Selon la configuration standard, les missiles sont lancés depuis des navires et des sous-marins, mais il existe également des modifications/solutions pour les installations terrestres - la partie ukrainienne a déjà évoqué la possibilité de lancer des missiles depuis des complexes de lancement terrestres si elle reçoit ces armes.
De plus, les livraisons pourraient être compliquées par des contraintes d'approvisionnement réelles et par la présence de missiles déjà en service dans l'US Navy, rendant improbable un transfert massif et rapide. Même en cas de décision favorable, les livraisons nécessiteront du temps pour la logistique, la formation du personnel et l'intégration aux systèmes de conduite de tir.
Même si les missiles Tomahawk ne sont pas réellement utilisés lors de frappes militaires, leur présence sous contrôle américain ou à la disposition d'alliés pourrait devenir un outil pour accroître progressivement la pression sur le Kremlin et un argument en faveur de négociations diplomatiques sur la désescalade.
