Environ 200 000 Ukrainiens aux États-Unis se trouvent dans une situation juridique incertaine en raison des retards dans le traitement des demandes de prolongation d’un programme humanitaire qui leur permettait de vivre et de travailler aux États-Unis, rapporte Reuters, notant que l’administration du président Donald Trump n’a pas encore pris de décision claire quant au sort de ce programme.
Il s'agit d'une initiative humanitaire lancée en avril 2022 qui a permis à près de 260 000 Ukrainiens d'entrer aux États-Unis pour une durée de deux ans. Cependant, au 31 mars, près de 200 000 personnes risquaient de perdre leur statut légal en raison des retards de traitement de leurs demandes de renouvellement. Nombre d'entre elles n'ont toujours pas reçu la prolongation de leur permis de séjour et de travail.
Ce chiffre, souligne l'agence, ne représente qu'une petite partie des 5,9 millions de réfugiés ukrainiens dans le monde, dont 5,3 millions se trouvent dans des pays européens. Cependant, la situation aux États-Unis est devenue l'une des plus critiques : en raison de l'effondrement des services administratifs, de nombreuses personnes perdent de fait la possibilité de travailler légalement et de subvenir à leurs besoins.
Reuters s'est entretenu avec des dizaines d'Ukrainiens qui ont déjà perdu leur permis de travail et leur emploi. Parmi eux, des techniciens, une institutrice de maternelle, un conseiller financier, une décoratrice d'intérieur et un étudiant. Tous décrivent des difficultés financières importantes, vivant de leurs économies, du soutien de leur communauté ou contraints de s'endetter.
Certains Ukrainiens ont admis craindre d'être arrêtés par les services d'immigration américains et éviter tout contact inutile avec les agences gouvernementales. D'autres ont indiqué qu'ils ne sortaient pratiquement plus de chez eux, et certains ont décidé de quitter le pays pour s'installer au Canada, dans des pays européens, voire en Amérique du Sud.
Alors que le programme d'aide aux réfugiés ukrainiens a besoin de solutions urgentes, les retards de l'administration américaine continuent de créer des risques pour des dizaines de milliers de personnes prises au piège entre la guerre dans leur pays et l'incertitude juridique à l'étranger.
