La thèse selon laquelle Kyiv serait « la ville russe » continue d'être régulièrement évoquée dans les médias russes. Cependant, fin février 2024, aucun rassemblement de forces ni aucune formation de groupes d'intervention n'étaient constatés en vue d'une nouvelle campagne contre Kyiv.
De plus, le début de la formation de tels groupes en Biélorussie ou dans les régions de Briansk et de Koursk de la Fédération de Russie sera immédiatement perceptible par les services de renseignement .
L'armée russe ne pourra plus réaliser d'opérations de surprise comme en février 2022, lorsque des colonnes aéroportées russes avaient atteint les abords de Kiev en quelques jours. Mais, selon les experts, il est indispensable de se préparer à toute éventualité.
L’armée russe pourrait-elle donc tenter de reprendre Kiev , et quels facteurs pourraient indiquer des préparatifs en ce sens ?
Comment les Russes ont attaqué Kyiv en 2022
PHOTO AUTHOR, RUSI Légende photo : Directions de l’offensive sur Kyiv en février 2022
Le 24 février 2022, l'offensive des groupes tactiques de bataillons russes (BTG) depuis le nord sur Kyiv était l'une des priorités de l'invasion.
Les colonnes se déplaçaient dans plusieurs directions à la fois : Glukhiv-Konotop-Nizhyn, Sumy-Pryluky, Trostyanets-Hadyach.
Mais les principales forces de frappe russes étaient le groupe entré par le Bélarus via la zone de Tchernobyl, ainsi que le groupe qui a attaqué de l'autre côté du Dniepr, de Tchernihiv à Brovary.
L'avancée sur Kyiv devait être renforcée par un débarquement à Gostomel le premier jour de l'invasion à grande échelle et, probablement, par un débarquement similaire à l'aéroport de Vasylkiv, ce que les Russes n'ont pas réussi à faire.
Une analyse du Royal Institute for Defense and Security Studies (RUSI) britannique, dont les auteurs incluent également l'ancien commandant des forces aéroportées ukrainiennes, Mykhailo Zabrodsky, indique que « l'axe nord était la direction principale, dont le but était d'encercler et de capturer Kyiv ».
« Pour ce faire, les Russes ont formé deux groupes de troupes, commandés depuis le poste militaire du district Est. Le premier groupe, déployé dans la région de Gomel en Biélorussie, utilisait le signe tactique « V » et avait pour ordre d’attaquer Kiev par la rive droite (ouest) du Dniepr. Le second, déployé dans la région de Briansk en Russie, portait le signe tactique « O » et avait pour ordre d’encercler Kiev par la rive gauche (est) », rapporte RUSI.
Les auteurs ajoutent que le groupe « Gomel » était divisé en unités chargées de couper les voies de communication de Kyiv depuis l’ouest (telles que les routes « Jytomyr » et « Varsovie ») et en unités chargées d’entrer directement dans la capitale ukrainienne.
Le nombre des deux principaux groupes est estimé à environ 40 groupes tactiques de bataillon, soit 25 à 35 mille combattants.
Cette incertitude dans les chiffres peut s'expliquer par le fait que les BTG russes comptaient un nombre différent de chasseurs (de 400 à 800) et étaient équipés d'un matériel et d'armes différents.
RUSI, citant la « matrice de synchronisation de la 1re armée de chars capturée près de Kyiv en mars 2022 », affirme que les Russes s'attendaient à achever toutes leurs principales missions de combat dans les dix jours suivant l'invasion, après quoi il ne leur restait plus qu'à éliminer les derniers vestiges des forces armées ukrainiennes et les « unités nationalistes ».
L’annexion complète de l’Ukraine devrait être achevée d’ici août 2022.
Les calculs de « dix jours » ne semblent pas si fantastiques, étant donné qu'en Ukraine méridionale, l'armée russe a réussi à s'emparer du corridor terrestre vers la Crimée et à encercler Marioupol en une semaine seulement.
Cependant, tous les plans russes pour la première offensive sur Kyiv ont été déjoués par les forces armées ukrainiennes : les actions des unités d’infanterie manœuvrables, le travail efficace des services de renseignement et de l’artillerie, ainsi que le fait que la défense aérienne ukrainienne a pu résister et rétablir une action coordonnée après les premiers jours de l’invasion majeure.
« Les tentatives infructueuses d'attaque contre Kyiv, au cours desquelles les troupes ennemies ont été systématiquement anéanties sur tous les fronts, se sont poursuivies jusqu'au 19 mars, date à laquelle les unités des forces armées russes sont passées sur la défensive et ont commencé à se retrancher. Par la suite, suite à la contre-attaque des forces armées ukrainiennes, les derniers éléments des unités russes ont quitté le territoire de la région de Kyiv début avril », indique un rapport d'analyse de l'état-major général des forces armées ukrainiennes, reçu par BBC News Ukraine.
Nouvelle offensive
PHOTO AUTEUR, TELEGRAM Légende : Publication récente sur un groupe public russe à l'occasion de l'anniversaire du début de l'invasion. C'est par Irpin que les Russes ont tenté de percer jusqu'à Kyiv. La publication comporte une faute d'orthographe, car le mot « Irpin », lorsqu'il désigne une ville, est masculin, et les habitants le savent depuis leur enfance.
Les « chefs militaires » russes et les hommes politiques de différents niveaux évoquent régulièrement l'ambition de « s'emparer de Kyiv ».
Dans son interview, le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, a partagé ses réflexions sur les limites que la Russie devrait franchir.
« Probablement, Kyiv aussi. Si ce n'est pas maintenant, ce sera plus tard. Pour deux raisons. Kyiv est une ville russe. Et c'est de là que vient la menace qui pèse sur l'existence de la Fédération de Russie », a déclaré l'ancien Premier ministre et président de la Russie.
Mais l'armée affirme qu'il n'y a actuellement aucun signe réel de préparatifs russes en vue de la « campagne sur Kiev ».
En janvier, l'ancien commandant du groupe opérationnel-stratégique des forces armées ukrainiennes « Nord », Serhiy Nayev, a écrit que dans la zone de sa responsabilité (qui comprend la région de Kyiv), « l'accumulation des forces ennemies n'est pas remarquée ».
Dans le même temps, selon ses informations, les Russes maintiennent un contingent d'environ 20 000 soldats près du nord de l'Ukraine. Les Biélorusses ont quant à eux déployé jusqu'à 2 000 combattants supplémentaires le long de la frontière ukrainienne.
Depuis lors, aucune information officielle n'a été communiquée concernant l'augmentation du nombre de forces russes dans la direction dite « Kyiv ».
Lors du récent forum « Ukraine. Année 2024 », Kirill Budanov, chef du département de la Défense du ministère de la Défense, a également démenti les informations faisant état d'un projet de seconde offensive de l'armée russe depuis le nord : « Ils nous font peur depuis deux ans : maintenant, ils vont arriver de partout… J'en ai assez de répondre à tout le monde. C'est faux. ».
Cependant, tous les observateurs militaires interrogés par BBC News Ukraine admettent qu'une nouvelle offensive sur Kiev reste possible.
PHOTO AUTEUR, MINISTÈRE DE LA DÉFENSE DE LA FÉDÉRATION DE RUSSIE
« Nous devons nous y préparer, car il s'agit d'une guerre. Ils peuvent déclencher des mouvements à tout moment », déclare Roman Pohoriliy, cofondateur et analyste du groupe DeepState.
« Ils peuvent attaquer depuis la région de Tchernihiv. Ils peuvent attaquer en passant par Soumy jusqu'à Pryluky. Ils peuvent attaquer depuis l'est. Ils peuvent attaquer depuis le sud le long du Dniepr. Mais le chemin le plus court passe par le Bélarus », note Kostyantyn Mashovets, coordinateur d'un autre groupe de surveillance, « Résistance de l'information ».
Dans le même temps, il ajoute qu'il n'y a actuellement aucun signe indiquant que les Russes sont prêts à « mener des opérations en profondeur vers Kiev ».
Et Taras Chmut, président du conseil d'administration de la fondation « Retour vivant », a déclaré dans le podcast « Frontova poplava » que la menace d'une seconde attaque contre Kyiv s'était accrue ces derniers mois.
« Cette menace existe-t-elle ? Oui. Est-elle plus importante aujourd’hui qu’il y a six mois ? Probablement. Observe-t-on une tendance croissante à ce sujet ? Probablement. Comprennent-ils cette tendance en Ukraine ? Probablement. Se préparent-ils ? Oui », a-t-il expliqué.
« Cette année, il y aura forcément une attaque, car la guerre ne peut se dérouler autrement. Il y a toujours un camp qui prend l'initiative stratégique et tente de la mettre en œuvre. Et il y a toujours un autre camp qui adopte une stratégie défensive afin d'épuiser les forces ennemies, de reprendre l'initiative et de lancer une contre-offensive. C'est le fondement même de la guerre », a souligné Taras Chmut.
Et il a ajouté que « l'année sera difficile ».
Signes de préparation
PHOTO AUTEUR, MINISTÈRE DE LA DÉFENSE DE LA FÉDÉRATION DE RUSSIE
Plusieurs signaux assez clairs indiquent la préparation d'une nouvelle offensive sur Kiev depuis le Bélarus ou les régions de Russie les plus proches de Kiev.
En réalité, ces indicateurs étaient également présents en février 2022, mais à cette époque, ils étaient considérés en partie comme des éléments de pression politique de la part de Moscou.
« Lorsque le déploiement des Russes commencera, nous le verrons. L'armée montre des signes de déploiement opérationnel du groupe de troupes : les transports et les communications fonctionnent selon un certain mode, il y a des signes sur le terrain, des préparatifs sont en cours pour les hôpitaux et d'autres éléments », déclare Kostyantyn Mashovets.
Selon diverses estimations, un tel déploiement sera visible au moins un mois avant les actions proprement dites, et peut-être même plus tôt - le mouvement de grandes formations militaires est impossible à dissimuler dans des conditions de reconnaissance satellitaire.
Dans le même temps, le commandement russe pourrait recourir à la simulation d'une offensive sur Kiev afin d'attirer des forces venant d'autres directions.
« L’ennemi peut se livrer à un jeu opérationnel et induire en erreur, notamment par une réelle concentration d’un certain nombre de troupes », prévient Kostyantyn Mashovets.
« Nous devons nous préparer à toutes les éventualités. À Avdiivka, les Russes sont effectivement passés par le collecteur d'incendie », ajoute Roman Pohoriliy.
Dans le même temps, la véritable offensive sur Kyiv différera assurément des actions des groupes de sabotage, qui se déroulent en réalité constamment dans le nord de l'Ukraine, mais ne sont pas toujours relayées par les médias.
Il ne peut s'agir que d'une opération interarmes impliquant des dizaines de milliers de soldats russes. Par conséquent, l'un des principaux indicateurs d'une nouvelle offensive sur Kiev pourrait être une nouvelle vague de mobilisation ouverte (et non plus clandestine, comme c'est le cas actuellement) au sein de la Fédération de Russie.
« Le problème réside dans les objectifs que se fixera la direction militaro-politique russe. Si son but est de maintenir le contrôle des territoires qu'elle occupe actuellement et d'exercer une pression sur les positions ukrainiennes, alors ce groupe lui suffit. Il est inutile d'annoncer une mobilisation générale d'envergure », a expliqué Mykola Beleskov, analyste au fonds « Retour vivant », dans une interview accordée à la chaîne « Militaire ».
« Si aucune mobilisation n'est annoncée après les soi-disant "élections présidentielles russes", cela signifie que la Russie a précisément opté pour cette stratégie (le maintien du contrôle des territoires conquis ) . Si elle l'annonce, cela signifie qu'elle se prépare à tenter quelque chose, peut-être dans une ou deux directions supplémentaires. La direction potentielle la plus probable qu'elle évoque est la jonction des régions de Soumy et de Kharkiv. Mais pour l'instant, nous n'en observons aucun signe », a-t-il ajouté.
Les élections présidentielles russes se tiendront du 15 au 17 mars.
Alexei Baranovsky, ancien avocat et recrue de la légion « Liberté de la Russie », évoque dans un entretien avec BBC News Ukraine la possibilité d'une nouvelle vague de mobilisation des Russes.
« La logique est simple : après la « procédure électorale » de mars, que le Kremlin transforme en référendum sur le soutien à la guerre, Poutine aura enfin carte blanche. Et pas seulement vis-à-vis de l'Ukraine, mais aussi vis-à-vis de sa propre population. On dit que 80 % ont dit « oui » à Poutine – maintenant, Poutine vous donne l'ordre d'attaquer. ».
PHOTO D' ALEXIY BARANOVSKY Légende : Le volontaire russe Alexei Baranovsky admet une nouvelle vague de mobilisation des Russes
« Poutine croit peut-être que son armée est suffisamment rechargée pour relancer l'offensive sur Kiev dans trois jours. Le résultat sera le même, voire plus catastrophique encore pour le Kremlin. Les forces de défense ukrainiennes sont prêtes à repousser une nouvelle attaque contre Kiev, et la Légion de la liberté russe participera à la défense dans le cadre des missions qui lui ont été confiées », ajoute le volontaire russe.
Conclusion : Kyiv doit être prête
Pour attaquer à nouveau Kiev, les Russes devront concentrer des dizaines de milliers de combattants et d'équipements.
Compte tenu des fortifications et autres éléments de l'entraînement de l'armée ukrainienne dans le nord, cela implique la nécessité d'un groupe beaucoup plus important.
PHOTO AUTEUR, COMMANDEMENT DES FORCES CONJOINTES DE L'AFU / SERGII NAEV
« Au début, 30 à 35 mille hommes avançaient, avec des réserves. Mais désormais, ils n'auront plus d'effet de surprise stratégique et opérationnel. Le contingent doit donc clairement être plus important », explique Kostyantyn Mashovets.
Les Russes vont probablement devoir rassembler des forces nettement plus importantes en direction de Kyiv, jusqu'à 100 à 120 mille hommes.
De même, sans « effet de surprise opérationnel », il est difficilement possible de faire progresser rapidement les colonnes russes de BMD et de BMP profondément dans la région de Kyiv de plusieurs dizaines de kilomètres par jour, ainsi que de réaliser un nouveau débarquement sur les aérodromes, comme ce fut le cas à Hostomel.
Mais cela n'élimine pas la menace générale qui pèse sur Kyiv.
« Ce sujet peut redevenir d’actualité à tout moment », a souligné Taras Chmut lors de l’émission « Poplavy » mentionnée précédemment.
Les destinations potentielles d'une nouvelle offensive majeure pourraient ne pas être Kyiv, mais une autre ville ou installation – les centrales nucléaires de Kharkiv, Khmelnytskyi ou Rivne (l'étude RUSI susmentionnée mentionne l'attente de l'occupation de ces centrales nucléaires par les forces biélorusses au début d'une invasion majeure).
« Personne n’attend rien d’autre du printemps 2024 de Poutine, si ce n’est une nouvelle vague de mobilisation et une escalade militaire. Mais il est également important que les Russes comprennent que la guerre touchera tout le monde et qu’il sera impossible de rester les bras croisés. Les files d’attente à la frontière géorgienne, encore incertaine, pour ceux qui ne veulent pas combattre au sein de l’armée d’occupation pour servir les ambitions de Poutine, risquent d’être encore plus longues cette fois-ci », conclut Oleksiy Baranovsky.
