L’anesthésie générale a longtemps été considérée comme identique pour tous les patients. Cependant, de nouvelles recherches montrent que les hommes et les femmes peuvent y réagir différemment, un fait qui n’a pas encore été pris en compte dans la pratique médicale.
Comme le rapporte Live Science, le Dr Elisha Peterson de l'Université George Washington explique : « Actuellement, les doses d'anesthésie ne sont pas adaptées au sexe. Historiquement, les essais cliniques ont été menés principalement sur des hommes blancs, ce qui explique le manque de données concernant les femmes. ».
Actuellement, les médecins s'appuient sur la surveillance de l'activité cérébrale pendant les interventions chirurgicales pour modifier rapidement les dosages et réduire les risques, notamment la conscience pendant l'anesthésie — lorsqu'un patient est partiellement conscient, bien que ne ressentant aucune douleur.
Des études antérieures ont mis en évidence des tendances intéressantes. Par exemple, le British Journal of Anaesthesia a constaté que les femmes se réveillent plus rapidement que les hommes après l'administration de propofol. De plus, une analyse de plus de 30 études publiée en 2023 a révélé que les femmes ont 38 % plus de chances de reprendre conscience pendant une anesthésie.
Dans le même temps, une étude thaïlandaise de 2002 n'a révélé aucune différence significative entre les sexes — les cas de conscience peropératoire s'expliquaient principalement par une profondeur d'anesthésie insuffisante.
Les mécanismes biologiques de cette différence commencent seulement à être élucidés. Les scientifiques les associent aux effets des hormones — œstrogènes et testostérone — sur certaines zones du cerveau, notamment l'hypothalamus, ainsi qu'aux particularités des systèmes dopaminergiques qui contrôlent l'éveil.
Cependant, malgré les preuves de plus en plus nombreuses, il n'est pas encore recommandé de modifier les protocoles d'anesthésie en fonction du sexe. Comme l'explique le Dr Peterson, cela peut entraîner des complications dangereuses, telles qu'une chute brutale de la tension artérielle.
Pour l'instant, l'approche la plus sûre reste l'utilisation de moniteurs d'activité cérébrale et la prise en compte de facteurs individuels, tels que la consommation d'alcool, qui peuvent affecter la sensibilité à l'anesthésie.
Bien que la science commence seulement à mettre au jour les profondes différences entre les sexes en matière de réaction à l'anesthésie, il est clair que les protocoles médicaux pourraient évoluer à l'avenir et que les patients bénéficieront d'une approche de traitement encore plus personnalisée.
