Malgré le développement des technologies modernes, les stations d'épuration du monde entier ne parviennent pas à éliminer complètement les microplastiques de l'eau potable. Cela représente une grave menace pour la santé humaine, car le plastique pénètre quotidiennement dans notre organisme, que ce soit par l'eau potable, le lavage du linge ou même l'arrosage des plantes.
Science Alert fait état de ce problème en citant des données de recherche provenant d'écologistes de l'Université du Texas à Arlington.
Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique qui se forment suite à la dégradation d'objets en plastique plus volumineux : emballages, vêtements, produits d'hygiène, etc. Selon les chercheurs, depuis l'apparition du plastique industriel, plus de 9 milliards de tonnes de cette substance ont été produites dans le monde, et une part importante s'est retrouvée dans l'environnement, se décomposant en particules microscopiques.
Les filtres ne sont pas une solution : la plupart des systèmes de purification peuvent réduire la quantité de plastique, mais pas l’éliminer complètement. Les particules finissent donc par retourner dans l’environnement, accompagnées d’autres polluants toxiques que les microplastiques peuvent transporter.
« Les microplastiques peuvent pénétrer dans le corps humain avec l’eau, et leurs conséquences peuvent se manifester sous forme de maladies chroniques : des problèmes cardiovasculaires aux cancers », avertit Un-Jung Kim, auteur principal de l’étude.
Des études montrent que même les vêtements synthétiques peuvent contenir des microfibres nocives. C’est pourquoi les experts conseillent d’être plus vigilants dans le choix des textiles : privilégier les matières naturelles aux matières synthétiques.
Outre l'amélioration des technologies de filtration, il est nécessaire d'élaborer des normes claires pour définir précisément ce qui constitue des microplastiques et comment les mesurer dans l'eau, explique l'écologiste Jenny Kim Nguyen.
Parallèlement, il est important de sensibiliser le public : même des gestes simples, comme choisir des vêtements moins plastiques ou réduire la consommation de produits jetables, peuvent réduire le flux de microplastiques dans la nature et dans notre organisme.
