Le 3 juillet, les croyants commémorent saint Anatolie, patriarche de Constantinople et l'un des hiérarques orthodoxes les plus vénérés du IVe siècle. Dans le calendrier populaire, cette date est également connue sous le nom de Jour du Coquelicot, et de nombreuses croyances et coutumes y sont associées.
Saint Anatolie s'est illustré comme un défenseur de la pureté de la foi. À une époque où l'empereur et une partie du clergé étaient enclins à l'hérésie, il s'est dressé pour défendre la véritable doctrine des deux natures du Christ : humaine et divine. C'est à son initiative que fut convoqué le concile de Chalcédoine, où l'Église a attesté l'immuabilité de ce dogme.
Selon la tradition de l'Église, ce jour est consacré à la prière pour la guérison du corps et de l'âme. On se tourne vers saint Anatolie pour implorer le renforcement de la foi, la santé et l'équilibre spirituel. En ce jour, ceux qui portent le nom d'Anatolie sont particulièrement honorés : le saint est considéré comme leur protecteur céleste.
Le 3 juillet est associé au coquelicot, d'où son nom de « Journée du Coquelicot ». Selon une ancienne tradition, les graines de coquelicot étaient consacrées pour protéger la maison des mauvais esprits. On croyait qu'un tel coquelicot apportait la paix à la famille, protégeait du mal et favorisait la prospérité. On en conservait à la maison, on en répandait sur le seuil des habitations et on en plaçait également près du berceau d'un enfant.
Malgré le rituel, ce jour était considéré comme néfaste pour les affaires importantes. Les croyances ancestrales mettaient en garde : il ne fallait rien planter, faire de projets d’avenir ni entreprendre de travaux sérieux, car cela n’apporterait rien de bon. On déconseillait également d’emprunter de l’argent, car on risquait d’y perdre plus qu’on n’y avait investi. Il était aussi interdit de se quereller, d’insulter ses voisins et de refuser son aide à ceux qui en avaient besoin.
Selon nos ancêtres, la météo de ce jour peut prédire la semaine à venir. Si les moucherons et les moustiques pullulent le matin, préparez-vous à la chaleur. Si les araignées tissent activement leurs toiles, c'est bon signe : le soleil est à venir. Et si le niveau d'eau du puits baisse, attendez-vous à une vague de chaleur prolongée.
Ainsi, le 3 juillet associe la vénération religieuse de saint Anatolie et une profonde tradition populaire qui reste vivante dans les coutumes ukrainiennes.
