Ainsi, dans un gouvernement militaire qui charge chacun de ses hauts responsables de faire pression sur les alliés occidentaux pour obtenir des armes supplémentaires, le président Volodymyr Zelenskyy a délégué la tâche spécifique de persuader les pays qui ont des patriotes de réserve de les remettre à Kuleb.
Kuleba a souligné à plusieurs reprises que lui et l’Ukraine étaient reconnaissants pour l’aide en matière de sécurité que de nombreux pays ont déjà fournie, mais il a également commencé à exprimer publiquement sa frustration quant aux limites de leur soutien ultérieur.
L'aide occidentale a diminué ces derniers mois, en particulier celle des États-Unis, le plus grand donateur de l'Ukraine, où les républicains du Congrès ont passé des mois à bloquer un plan d'environ 60 milliards de dollars proposé par le président Biden.
Les défis auxquels Kuleba a été confronté au cours de sa campagne actuelle sont emblématiques de la situation difficile de l'Ukraine dans la guerre à venir : la survie du pays dépend toujours de ses partenaires fournisseurs d'armes, mais peu d'entre eux semblent pleinement conscients de l'urgence. Kuleba a exprimé l'espoir que son nouveau style de diplomatie plus dure ferait son chemin.
"Oui, les gens peuvent me détester et je peux ruiner les relations", a déclaré Kuleba. "Une autre partie de moi dit que la diplomatie n'est que des relations privées. Mais ensuite j'ai dit à cette partie de se taire, et la partie de moi qui voulait parler a commencé à parler. Nous avons tout essayé et rien ne semble fonctionner. »
Kuleba a déclaré que son équipe avait identifié plus de 100 Patriots disponibles – certains pays voisins ont plus d’une batterie gardant un port ou un aérodrome, a-t-il déclaré. Zelensky a déclaré que l’Ukraine en avait besoin de 26 pour créer un bouclier aérien complet sur l’Ukraine, mais Kuleba s’est initialement concentré sur l’obtention de sept dès que possible.
Cela couvrirait les plus grandes villes d'Ukraine et laisserait au moins une libre pour se rapprocher du champ de bataille où les avions russes punissent les forces ukrainiennes au sol à l'aide de bombes guidées.
Kuleba a déclaré qu'il lui était "difficile de comprendre" la résistance de certains pays au transfert d'au moins un de leurs systèmes en Ukraine.
Lors d'une récente réunion à Bruxelles pour marquer le 75e anniversaire de l'OTAN, Kuleba a déclaré sans détour à l'auditoire : « Je suis désolé de gâcher la fête d'anniversaire, mais qui peut croire que l'alliance militaire la plus puissante du monde ne puisse pas trouver sept batteries de Patriots ? pour les fournir au seul pays au monde qui combat quotidiennement les attaques balistiques ?"
Kuleba a plaisanté en disant que "les plus chanceux" lors de la réunion étaient les ministres qui pouvaient dire qu'ils n'avaient pas de batteries Patriot. "Mais ceux qui le font sont mal à l'aise", a-t-il déclaré.
Kuleba s'est dit convaincu que l'Ukraine finirait par recevoir davantage de systèmes Patriot, mais les retards coûtent des vies aux Ukrainiens.
Ces dernières semaines, la Russie a intensifié ses attaques contre les infrastructures critiques ukrainiennes, provoquant des pannes de courant dans certaines villes, dont Kharkiv. Kiev concentre ses demandes d'augmentation de la défense aérienne sur le Patriot, car c'est la seule arme capable d'intercepter et de détruire les missiles balistiques hypersoniques russes, comme le Kinzhal.
Même si l'Ukraine possède au moins une batterie Patriot près de Kiev, la capitale, elle en a rapproché au moins une sur deux autres de la ligne de front pour lutter contre l'utilisation croissante par la Russie de bombes aériennes guidées.
Les Patriotes eux-mêmes constituent une cible privilégiée pour la Russie, et au moins une batterie en Ukraine a été endommagée. Il a depuis été rénové.
La plupart des défenses aériennes ukrainiennes proviennent de l'Union soviétique, comme le système S-300, et leurs munitions sont produites principalement en Russie ou dans des pays amis de Moscou. Ces systèmes datant de l’ère soviétique finiront par devenir obsolètes à mesure que l’Ukraine manquera de munitions, ce qui rendra la situation sécuritaire du pays encore plus désastreuse.
En raison du fait que le paquet américain d'un montant de 60 milliards de dollars est au point mort, selon Kuleba, Kiev a identifié quatre autres pays d'Europe et d'Asie qui ont des « Patriotes » qui peuvent être immédiatement transférés en Ukraine. Pourtant, il n'a pas cessé de faire pression sur les Américains pour qu'ils envoient les leurs.
Réitérant son avertissement selon lequel il apprécie les armes déjà fournies par Washington, Kuleba a déclaré : « Croyez-vous honnêtement que l’ensemble de l’armée américaine ne dispose pas d’une batterie de rechange de Patriots qui ne sont pas en service de combat et ne peuvent pas être transférés en Ukraine ? Je ne suis pas."
Il faudra néanmoins demander aux États-Unis de jouer un rôle. Des munitions, quoique en quantités relativement faibles, y sont produites. Et avant qu’un pays ne remette une batterie, il demandera la permission à Washington. La plupart des pays souhaitent que Washington s’engage à remplacer tout Patriot qu’il pourrait fournir à l’Ukraine.
Kuleba a même proposé aux pays de prêter des Patriots à l'Ukraine, promettant de restituer les batteries dès que nécessaire. Et il a admis avoir ressenti une profonde déception.
"J'ai l'impression de frapper le mur avec ma propre tête, même si je suis diplomate, ce qui signifie que je dois démonter le mur brique par brique", a déclaré Kuleba. "Mais comme une telle diplomatie ne fonctionne pas, je veux me heurter au mur. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi cela n'arrive pas. »
Kuleba a déclaré que son changement de tactique avait été motivé il y a deux semaines lorsque les habitants de Kiev ont été surpris par le bruit des explosions moins d'une minute après avoir entendu une sirène de raid aérien signalant une éventuelle attaque.
En règle générale, ils disposaient de plus de temps pour chercher un abri. Cette fois, la Russie a déployé des missiles balistiques. Ils furent rapidement interceptés – presque certainement par des missiles du Patriot. Cependant, Kuleba a réagi différemment : si cela pouvait se produire à Kiev, la ville la mieux protégée d’Ukraine, imaginez la terreur à laquelle sont confrontés tous ceux qui vivent en dehors de la capitale.
"Le problème est que les gens sont simplement habitués au fait que la guerre se déroule quelque part là-bas", a déclaré Kuleba. "Le sentiment que des décisions extraordinaires sont nécessaires régulièrement pour mettre fin à cette guerre par une victoire de l'Ukraine a disparu."
