L'entreprise de conception et de production INGUAR LLC, basée à Kyiv, développe le véhicule blindé léger de type MRAP INGUAR selon les normes de l'OTAN. Ce projet est financé par l'entrepreneur ukrainien Mykola Udyansky.
L'idée de produire des véhicules blindés ukrainiens est née au sein de la jeune équipe « INGUAR ». La plupart de ses membres sont diplômés de l'Université polytechnique de Kyiv. Âgés de 22 à 30 ans, ils se consacraient, avant le conflit, à la préparation et à la réparation automobile, ainsi qu'à la conception de voitures de course pour diverses compétitions. Parallèlement, ces jeunes ingénieurs modernisaient des véhicules blindés et fabriquaient des composants et des pièces détachées.
– Comment le projet « INGUAR » a-t-il vu le jour ? Combien de personnes travaillent sur ce projet ?
Artem Yushchuk (fondateur d’« INGUAR ») : L’idée de créer notre propre véhicule blindé nous est venue il y a trois ans. C’est alors, le 20 octobre 2020, que la société a été fondée et que les travaux sur le projet ont progressivement commencé.
Après le 24 février 2022, les travaux sur le projet sont entrés dans une nouvelle phase, et la pertinence du projet n'avait plus besoin d'être confirmée.
Le nom de l'entreprise signifie littéralement « en faction », c'est-à-dire en faction pour protéger les frontières et la patrie. Quant au logo, je l'ai dessiné moi-même lors d'un cours à KPI, dans un simple cahier. Je l'ai ensuite intégré au logiciel de dessin que nous utilisions. Depuis, il est resté inchangé.
Actuellement, notre équipe compte 15 personnes, allant de jeunes ingénieurs à des artisans possédant une vaste expérience dans le domaine de la mécanique. Nous sommes en train de déposer notre marque « Inguar », mais nous rencontrons des difficultés. Nous avons récemment reçu une notification officielle indiquant que le nom de notre entreprise est similaire à celui d'une autre société, « Jaguar ». Nous défendons nos droits, car les noms ont une signification radicalement différente et les activités des deux entreprises sont totalement distinctes. Nous sommes confrontés à des lourdeurs administratives qui nous font perdre un temps précieux.
– À quel stade de développement se trouve actuellement la machine ?
– Immédiatement après la création de l'entreprise, nous avons commencé à développer le projet de manière très simple, sur un tableau blanc. Nous avons longuement discuté du concept, cherchant les différences qui rendraient la voiture unique et véritablement supérieure à ses concurrentes. Une fois le type de voiture et son fonctionnement clairement définis, nous avons commencé à rechercher des investisseurs. Nous avons rencontré le célèbre homme d'affaires ukrainien Mykola Udyansky, discuté de tous les détails et convenu d'un plan d'investissement en trois phases.
La première phase d'investissement, d'un montant de 20 millions de hryvnias, est consacrée au développement d'un prototype, étape à laquelle nous nous sommes précisément attelés. Nous assemblons actuellement ce prototype dans nos usines.
Ces 20 millions de hryvnias correspondent au développement d'un prototype de la machine, soit le coût d'un premier exemplaire. En production de série, le coût sera moindre : 10 millions de hryvnias. La production de série créera 500 emplois, contre 15 à 20 actuellement. Et lors de l'entrée sur le marché international, le nombre d'emplois devrait passer à 800-1 000.
– Qu’est-ce qui rend votre voiture unique ?
– Nous nous distinguons de la plupart de nos concurrents en ce que nous n'achetons pas une voiture toute faite pour la rééquiper, mais que nous achetons des pièces détachées et assemblons notre propre voiture.
Souvent, pour simplifier les choses, les entreprises achètent des châssis prêts à l'emploi et y installent une cellule blindée. Nous, en revanche, utilisons nos propres châssis et notre propre cellule. Notre objectif principal est l'unification, car nous souhaitons créer une gamme de véhicules à quatre roues (pour le transport de personnel armé d'armes légères) et à six roues (par exemple, pour les lance-roquettes multiples). Ainsi, la partie arrière du véhicule est interchangeable (un ou deux essieux).
Nous essayons d'organiser la production de manière à acheter autant que possible ce dont nous avons besoin en Ukraine, et nous commandons les principaux composants en Europe.
Nous prévoyons de présenter le prototype d'ici la fin de l'année et de le soumettre aux tests d'État.
– Quelles sont les capacités de la machine que vous développez ? Pour quelles troupes peut-elle être utilisée ? Est-elle fiable et performante ?
L'équipement que nous développons peut être utilisé par différentes branches des forces armées. Nous collaborons notamment avec l'unité spéciale Alpha, le GUR du ministère de la Défense et les forces terrestres. La guerre moderne impose de nouvelles règles ; nous nous efforçons donc de concevoir non pas selon des exigences opérationnelles et tactiques issues de manuels soviétiques vieux de 20 ans, mais en fonction des besoins et des retours directs des militaires. Malheureusement, ces besoins n'avaient pas encore été formalisés ni approuvés lors de la conception de la machine. Nous les recensons donc directement auprès de nos militaires, souvent à l'issue de longs dialogues et de séances de brainstorming.
Ces véhicules sont conçus pour protéger le personnel. Leur fabrication est conforme aux normes OTAN en matière de blindage et de protection militaire. Cette norme détermine la quantité et le type d'explosifs que le véhicule peut supporter, ainsi que le type de projectiles que son blindage peut encaisser. Ce niveau d'exigence est supérieur à celui actuellement en vigueur en Ukraine. Nous collaborons également avec des spécialistes de l'institut de recherche du ministère de la Défense ukrainien. Parallèlement, nous effectuons des tests afin de garantir la conformité de nos procédés.
– Quel est le coût de production d'une telle machine ? Envisagez-vous une production en série ou s'agira-t-il de commandes individuelles ponctuelles ?
Une machine coûte environ 20 millions de hryvnias. Nous souhaitons atteindre la production en série. La deuxième phase d'investissement prévoit la production de 100 machines. La capacité annuelle moyenne des installations de production similaires est de 200 machines. Nous mettrons tout en œuvre pour y parvenir.
– L'État finance-t-il ce type de développement ? Bénéficiez-vous de financements publics ?
L’État ne finance pas les développements de défense des entreprises privées. En temps de guerre, aucune recherche ni développement de ce type n’est entrepris. Par conséquent, tout est financé par des investisseurs privés. Une partie de ces fonds provient des fonds propres de notre entreprise (les miens et ceux de mon associé, Oleksandr Vovolka), accumulés en temps de paix. Une autre partie provient des fonds de M. Mykola Udyansky.
Il est facile de travailler avec M. Mykola. Nous nous sommes rencontrés par Internet. Je lui ai écrit et envoyé une présentation. Il m'a appelé quelques heures plus tard. Nous avons tout de suite sympathisé. Le seul point sur lequel nous étions d'accord pendant longtemps concernait le lieu de production. Finalement, nous avons opté pour l'Ukraine. Si le besoin s'en fait sentir à l'avenir, nous envisagerons les Émirats arabes unis ou l'Europe.
– Mykola, qu’est-ce qui vous a poussé à croire ces gars-là et à investir dans leur idée ?
Mykola Udyansky : Je suis avant tout Ukrainien, et ensuite, entrepreneur. J’analyse les besoins actuels de notre pays et constate que le marché de la défense est prometteur et en pleine croissance. Je souhaite que les Ukrainiens figurent parmi les leaders de la production d’armements modernes ; c’est pourquoi j’ai décidé d’investir dans la fabrication d’équipements militaires. Aussi, lorsque Artem m’a contacté, je n’ai pas hésité longtemps.
– Question indécente : combien d'argent comptez-vous investir dans ce projet ?
Notre financement se déroulera en trois étapes : la première, d’un montant de 20 millions de hryvnias, est destinée au développement d’un prototype. Ces fonds ont déjà été perçus. La deuxième étape, d’un montant de 200 millions de hryvnias par an, est consacrée à l’organisation de la production en série. La troisième étape, représentant un investissement de capital pouvant atteindre un milliard de hryvnias, est également prévue.
Que dire de plus ? Bien sûr, tout investissement doit être rentable. Mais pour moi, plus important encore que de fournir un soutien de façade, c’est de soutenir la jeunesse, et plus particulièrement en Ukraine. Voyez-vous, ces jeunes sont talentueux. Sans soutien ici, ils iront vite se faire une place à l’étranger et l’Ukraine perdra une fois de plus ses meilleurs éléments.
Deuxièmement : la production d’équipements crée des emplois, dont l’Ukraine a tant besoin, et génère des recettes fiscales pour le budget ukrainien. Troisièmement : cette production requiert une forte intensité de connaissances, ce qui offre aux scientifiques ukrainiens des opportunités de développement et de recherche. Quatrièmement : ces entreprises sont les premières, mais je pense pas les seules, que je soutiendrai. J’envisage plusieurs autres projets de défense ukrainiens prometteurs, à mon avis, dans lesquels investir également.
Le soutien juridique du projet est assuré par Yevgeny Pronin, associé gérant de Pronin & Partners JSC, l'un des principaux cabinets d'avocats d'Ukraine.
Yevhen Pronin : Nous sommes engagés envers le marché militaire ukrainien, son développement et sa promotion. C'est pourquoi notre association soutient pleinement l'équipe d'INGUAR. Nous sommes convaincus qu'ils honoreront tous leurs engagements envers leurs partenaires commerciaux, qu'ils rendront le projet rentable et qu'ils s'implanteront sur les marchés internationaux. Pour notre part, nous continuerons à soutenir l'entreprise et à l'aider à résoudre ses problèmes juridiques.
