Beaucoup pensent que les années les plus difficiles surviennent après la retraite, lorsque la santé décline et que l'activité physique diminue. Pourtant, une nouvelle étude à grande échelle démontre le contraire : la période la plus éprouvante de la vie se situe entre 40 et 50 ans, un moment où les responsabilités et la charge de travail sont à leur comble.
C’est ce que rapporte le quotidien britannique Daily Mail, citant les résultats d’une étude menée par un groupe international de scientifiques.
Le piège de la quarantaine
Les chercheurs constatent que la décennie entre 40 et 50 ans est la plus énergivore et la plus éprouvante psychologiquement pour la plupart des gens. Ils expliquent ce phénomène par le « sandwich », où une personne se retrouve simultanément responsable des générations plus âgées et plus jeunes.
Durant cette période, les parents âgés ont de plus en plus besoin d'aide, tant matérielle que financière. Parallèlement, les enfants, notamment les adolescents et les étudiants, requièrent un important soutien affectif et des dépenses considérables. Dans le même temps, les responsabilités professionnelles s'accroissent : c'est généralement entre quarante et quarante ans que l'on atteint le sommet de sa carrière, et la crainte de perdre sa stabilité devient particulièrement vive.
Sommeil et stress : des chiffres alarmants
L'analyse a révélé que les personnes autour de 40 ans bénéficient du sommeil le moins réparateur et de la pire qualité de leur vie. Le multitâchage chronique et le stress constant maintiennent des niveaux élevés de cortisol, l'hormone du stress. De ce fait, l'organisme fonctionne en état d'alerte permanent pendant une période prolongée, ce qui épuise le système nerveux.
Les scientifiques ont également constaté que la satisfaction dans la vie atteint souvent son point le plus bas à la quarantaine. Les personnes sont alors plus susceptibles de souffrir de fatigue, d'épuisement émotionnel et d'anxiété face à l'avenir.
Quand le soulagement arrive
Dans le même temps, les chercheurs soulignent qu'après 50 ans, la situation évolue progressivement. Le stress diminue et le sentiment de maîtrise de sa propre vie s'accroît. Les enfants gagnent en autonomie, les ambitions professionnelles se stabilisent et davantage de temps est consacré aux loisirs.
Les scientifiques appellent cette période un « second souffle » – une période où une personne commence à accorder plus d'importance à l'équilibre, à la santé et à son propre confort.
Ainsi, la période la plus difficile de la vie n'est pas la vieillesse, mais la quarantaine, lorsque les responsabilités et la charge de travail atteignent leur apogée. Cependant, selon les chercheurs, la prise de conscience de ce fait peut aider à mieux gérer ses ressources et à éviter l'épuisement chronique.
