Les troupes ukrainiennes ont décidé de quitter la ville d'Avdiyivka afin d'éviter un éventuel encerclement et de préserver la vie et la santé de leurs militaires. Le commandant en chef Oleksandr Syrsky l'a annoncé.
"En raison de la détérioration de la situation près d'Avdiivka et afin d'assurer la sécurité de nos militaires, il a été décidé de retirer nos unités de la ville et de passer à la défense dans des positions plus avantageuses", a déclaré le général Sirskyi.
Selon Oleksandr Tarnavskyi, chef du département opérationnel et tactique de Tavria, les militaires ont obéi à l'ordre et ont quitté Avdiivka pour se diriger vers des positions préparées à l'avance.
"Nous avons réussi à éviter l'encerclement, à retirer du personnel et à prendre des positions défensives aux nouvelles frontières", a souligné Tarnavskyi.
La bataille sanglante pour Avdiivka a duré quatre mois et a débuté par une offensive à grande échelle des troupes russes en octobre 2023. Les Forces de défense ukrainiennes ont réussi à maintenir la défense pendant une longue période. Cependant, fin janvier, les experts ont commencé à parler de la situation critique et de la nécessité de retirer la garnison, mais cela ne s'est pas produit.
Début février, la situation devient encore plus critique et les troupes russes parviennent presque à couper les routes d'approvisionnement des défenseurs de la ville.
Avdiyivka, située non loin de Donetsk, capturée par des militants pro-russes il y a près de 10 ans, avait une importance stratégique en tant que centre industriel. Les troupes ukrainiennes tenaient la ville après avoir construit de solides fortifications défensives. Cependant, à la suite d'une guerre à grande échelle, l'usine locale a cessé ses activités, la plupart des habitants ont quitté la ville pour échapper aux bombardements quotidiens et la ville elle-même a été réduite en ruines.
Avdiivka avait une grande importance politique et militaire pour les deux parties au conflit. La partie russe a tenté de déplacer les troupes ukrainiennes à une distance sûre de la « capitale de la République populaire de Donetsk » (RPD).
Selon les plans russes, Avdiyivka était censée devenir un site important dans la période de préparation des élections présidentielles en Russie, qui devaient avoir lieu en mars 2024.
Pour l’Ukraine, la ville était importante en tant que carrefour ferroviaire majeur, centre industriel puissant, mais aussi en tant que menace potentielle pour Donetsk.
La route reliant Donetsk, Horlivka et Louhansk passe non loin d'Avdiyivka. Sa découpe compliquerait considérablement la logistique des troupes ennemies.
En octobre 2023, l’armée russe a lancé une offensive à grande échelle sur Avdiivka, impliquant environ 40 000 soldats. Ils ont attaqué depuis différents flancs, essayant de contourner la ville et de l'encercler.
Les autorités ukrainiennes ont affirmé que les Russes avaient subi des pertes importantes, mais il n'existe aucune confirmation indépendante de ces données. Les réseaux sociaux publient des vidéos de la destruction de matériels russes près d'Avdiivka.
Pendant quatre mois de combats, les troupes russes parviennent à avancer de plusieurs kilomètres au nord et au sud de la ville. Ils se sont également approchés de la cokerie locale, tenue par les forces ukrainiennes.
En janvier, on a appris que les troupes russes avaient réussi à pénétrer dans la ville depuis les banlieues sud et nord, déclenchant ainsi des combats de rue. Ils approchaient également de la route principale goudronnée, qui servait à approvisionner la garnison de la ville.
Début février, la situation était devenue critique pour les forces ukrainiennes et certains analystes militaires ont exprimé leur indignation face à la menace d'encerclement de la ville et de ses défenseurs. Cependant, Kiev n’a pas donné l’ordre de se retirer d’Avdiivka, ce qui n’est pas sans rappeler la situation de Bakhmut. Même avec l'existence d'un « couloir de sécurité » pour le retrait des forces armées ukrainiennes, il s'est avéré qu'il était très proche, à quelques kilomètres seulement.
En décembre, lors de la prise par les troupes russes des villages de Stepove et de Berdychi, ainsi que de la percée de l'usine chimique de coke, l'entretien d'Avdiivka est devenu de peu d'importance. Bien que certaines voix aient exigé le retrait des forces ukrainiennes, les dirigeants ont exprimé leur confiance dans la préservation de la ville et l'envoi d'unités supplémentaires.
Pendant toute la période des opérations militaires actives, Avdiivka a été défendue par la 110e brigade, puis la 47e brigade et d'autres unités sont venues à son aide.
À la mi-février, on apprend le regroupement de la 3e brigade d'assaut distincte dans la ville. A cette époque, certaines positions des Forces armées ukrainiennes sur le flanc sud, notamment "Zenith", étaient partiellement encerclées, mais, selon l'état-major, le retrait a été obtenu le 15 février.
Dans la nuit du 17 février, le commandant de la 3e brigade d'assaut, Andriy Biletsky, a annoncé la retraite vers de nouvelles positions.
"J'exprime ma gratitude aux combattants pour la bataille digne qu'ils ont menée à Avdiivka, dans des conditions extrêmement inégales, lorsque les forces russes ont prévalu en termes de nombre, d'équipement et d'artillerie", a noté Biletsky. Il a également exprimé sa gratitude au commandement pour une "décision réfléchie".
Malgré des pertes importantes, le Kremlin a atteint ses objectifs dans ce sens. La dernière ligne de défense des Forces armées ukrainiennes, stable depuis 2014, est tombée.
La prochaine « grande tâche » pour les troupes russes pourrait être la ville arrière de Pokrovsk, située à 40 kilomètres à l’ouest, ou la ville voisine de Selidove. Cependant, les forces russes pourraient également commencer à se déplacer vers le nord, vers Kramatorsk et Sloviansk.
