Six jours après la percée des positions ukrainiennes à l’ouest d’Avdiivka, les brigades et régiments russes continuent d’étendre leur percée. Ils avancent profondément en territoire ukrainien, capturant le village d'Ocheretyne.
La situation des brigades ukrainiennes dans cette zone est de plus en plus épuisée. La perte de plusieurs villages autour d'Ocheretino est déjà devenue un fait incontestable.
Cependant, la véritable menace est que le groupe opérationnel et stratégique ukrainien « Tavria », responsable de la défense à l'ouest d'Avdiivka, soit contraint de prendre la décision de battre en retraite. Il s'agira de réduire les pertes en reculant de quelques kilomètres vers l'ouest et de former une nouvelle ligne défensive qui s'étendra du nord au sud-ouest d'Ocheretino.
Cette retraite pourrait entraîner la perte de dizaines de kilomètres carrés de territoire et forcer des centaines de civils à fuir ou à subir des conditions d’occupation brutales.
En outre, une mauvaise retraite pourrait donner aux forces russes l’occasion de mener de nouvelles attaques locales et de réaliser de nouvelles percées, ce qui pourrait conduire à un effondrement à grande échelle des forces ukrainiennes.
Une retraite est une opération extrêmement risquée et des armées disciplinées la planifient avec autant de soin qu’une offensive. Comme le souligne l’historien Andrew OG Young dans son livre Armies in Retreat : Chaos, Cohesion, and Consequences, la retraite est l’opération la plus difficile pour un commandant et une armée.
L'échec de la percée des forces russes dans les positions ukrainiennes à l'ouest d'Avdiyivka est devenu un point central de discorde à Kiev et tout au long de la ligne de front de 600 milles qui a été sillonnée pendant 26 mois dans la guerre massive de la Russie contre l'Ukraine.
Certains analystes attribuent cela à la 115e brigade mécanisée des forces armées ukrainiennes, qui a récemment pris position à Ocheretyn et a été vaincue par la 30e brigade de fusiliers motorisés de l'armée russe.
D’autres soulignent que la 115e brigade mécanisée est sous-approvisionnée et, comme toutes les autres unités ukrainiennes, est confrontée à des problèmes de munitions en attendant les approvisionnements des États-Unis, retardés depuis six mois par les actions des républicains pro-russes au sein du pays. Congrès américain.
Il est important de noter que toutes les brigades ukrainiennes occupent depuis longtemps des positions défensives sous le feu constant. "L'agresseur dispose d'un avantage aérien et d'artillerie, effectuant des frappes presque constantes sur les positions du groupe opérationnel et stratégique de Tavria", rapporte le Centre ukrainien des stratégies de défense.
Un déséquilibre de la puissance de feu peut devenir critique au combat. Comprenant cela et peut-être confiant en ses capacités, le commandement russe a transféré les 15e et 74e brigades de fusiliers motorisés, ainsi que des éléments de la 90e division blindée et des forces spéciales, dans la zone de la place forte.
Au moins sept brigades ukrainiennes et un bataillon distinct – les 23e, 25e, 47e, 100e et 115e brigades mécanisées, la 25e brigade aéroportée, la 3e brigade d'assaut et le 425e bataillon d'assaut – continuent de résister.
Il est clair qu’au total, les forces russes comptent plus de 10 000 militaires se trouvant dans la zone du saillant ou à proximité de celui-ci. En face d'eux, il n'y a que 3 000 soldats ukrainiens, si l'estimation du Centre pour les stratégies de défense est exacte.
Il est plus facile de défendre que d'attaquer, même lorsque l'attaquant dispose d'un avantage en termes de puissance de feu. Les Russes n'ont donc aucune garantie de victoire et peuvent forcer les forces ukrainiennes à battre en retraite.
Le Centre des stratégies de défense a souligné l'un des principaux risques : "Le réapprovisionnement des unités avancées de la 30e brigade de fusiliers motorisés ennemies, qui ont percé jusqu'à Ocheretyn, est effectivement bloqué par les forces de défense ukrainiennes, qui gardent le contrôle total sur cette route".
Après avoir pénétré cinq milles du territoire ukrainien, les troupes russes les plus occidentales se sont retrouvées pratiquement seules et loin des principales lignes de ravitaillement. Ils sont vulnérables. Si les forces ukrainiennes parviennent à les affamer avant que les renforts russes n’étendent le saillant et ne renforcent la logistique, les Russes pourraient perdre cette bataille.
Il s’agit d’un résultat optimiste pour les brigades ukrainiennes armées et en infériorité numérique autour d’Ocheretny. Un scénario réaliste implique leur tentative de retraite avec une bataille vers l’ouest.
Mais les Ukrainiens tentent désespérément d’éviter la retraite. C'est tout simplement trop risqué.
