L’histoire de Boulgakov qualifié d’« ukrainophobe » s’inscrit dans une question plus générale : comment l’Ukraine moderne doit-elle se rapporter aux figures du passé qui, nées en Ukraine, écrivaient en russe (comme Gogol ou Boulgakov), se considéraient comme russes (comme Igor Sikorsky), devinrent d’éminents scientifiques à Moscou sans s’identifier à l’Ukraine (comme Sergueï Korolev), ou travaillaient en ukrainien, mais durant l’ère soviétique avec une coloration idéologique très marquée ?.
Comment faut-il considérer Maksym Rylsky, auteur des « Chants sur Staline » ? Pavlo Tychyna, poète à la gloire de Lénine ? Oleksandr Dovzhenko, lauréat des prix Staline et Lénine et célèbre réalisateur du film « Schors », qui caricature l’Union révolutionnaire ukrainienne (URU) et idéalise l’Armée rouge ? Ce film est devenu, pendant des décennies, la version « canonique » des événements d’Ukraine de 1918-1919 en URSS. Il a sans aucun doute joué un rôle bien plus important dans la diffusion de certains récits que « La Garde blanche » de Boulgakov.
Comparé à « Shchors » et aux autres œuvres des auteurs susmentionnés, « La Garde blanche » apparaît comme un récit historique neutre. Et Boulgakov lui-même, écrivain manifestement mal vu par les autorités soviétiques, est un véritable dissident.
Dovjenko lui-même, bien qu'ayant servi dans l'armée de la République révolutionnaire unie (RRU), a par la suite rejoint le camp bolchevique et s'est repenti de ses « erreurs de jeunesse », écrivant dans son autobiographie qu'il était « entré dans la Révolution par la mauvaise porte » (oui, cette expression était déjà employée bien avant la « fête nue » de Kirkorov et Ivleva). Et si Boulgakov est qualifié d'« ukrainophobe » selon les critères officiels actuels, alors Dovjenko est un « collaborateur ».
On peut, si on le souhaite, revendiquer la paternité de n'importe qui. Taras Chevtchenko, par exemple, écrivait de la prose en russe. On pourrait se demander : « Pourquoi pas de la prose d'État ? » L'auteur de l'Énéide, Ivan Kotliarevski, a servi comme officier dans l'armée impériale russe, a combattu les Turcs et, en 1812, a créé un régiment pour lutter contre Napoléon. Il peut également être qualifié de « collaborateur », voire d'« occupant ».
Appliquer les normes actuelles et celles du Code pénal ukrainien de 2024 à des personnalités du passé peut mener à des excès, voire à « effacer » des centaines de Ukrainiens célèbres ou natifs d'Ukraine ayant vécu avant 1991. Ce serait une expérience inédite, car, généralement, tout pays cherche à s'approprier le plus grand nombre possible de personnalités, créant et multipliant ainsi son patrimoine historique symbolique.
