Le 9 octobre, les chrétiens orthodoxes commémorent l'apôtre Jacques d'Alphée, l'un des douze disciples de Jésus-Christ, également appelé Jacques le Mineur. Ce jour est considéré comme particulièrement sensible à l'énergie des pensées et des actions ; il convient donc d'agir avec prudence. La tradition veut que le comportement adopté ce jour-là puisse influencer le bien-être matériel et le destin pour les mois à venir.
Saint Jacques d'Alphée était un prédicateur zélé du christianisme. Il parcourut la Judée, la Syrie, l'Égypte et d'autres contrées, convertissant les païens et accomplissant des miracles. Sa vie s'acheva par le martyre pour avoir refusé d'abjurer sa foi. C'est pour sa constance d'esprit qu'il est vénéré comme un symbole de loyauté et de droiture.
Dans les croyances populaires, le 9 octobre était associé à la purification des pensées et au renouveau. On évitait les conflits, les conversations difficiles et surtout les questions d'argent. On disait : « Celui qui compte son argent le jour de Jacob compte ses larmes en hiver. » Ce jour-là, il était déconseillé de compter ses revenus, de faire des calculs, d'emprunter ou de prêter, afin de ne pas attirer la pénurie et les pertes.
La paresse et la passivité étaient également proscrites. On croyait que perdre son temps pouvait retarder les choses importantes, et que se plaindre et ressasser les griefs portait malheur. Il valait mieux consacrer sa journée aux tâches ménagères, à la gratitude et à la prière.
La tradition symbolique de ce jour était de servir le premier porridge issu de la nouvelle récolte. Cuit au beurre ou au saindoux, il était offert à la famille en signe de prospérité et de santé. C'est ainsi que commençait le cycle hivernal, invitant la prospérité au sein du foyer.
