La fusée Vulcan Centaur portant le drapeau ukrainien, destinée à une mission sur la Lune, a été lancée aux États-Unis. Le lancement a eu lieu depuis le port spatial de Floride le 8 janvier à 2 h 18, heure locale.
La fusée transporte l'atterrisseur Peregrine d'Astrobotic, qui s'en est séparé environ 50 minutes après le lancement. Le module devrait atteindre la surface de la Lune dans environ 46 jours. Il s’agit de la première mission commerciale réussie à la surface d’un satellite. Elle constituera une avancée majeure pour l’exploration spatiale.
Le drapeau ukrainien à bord de la fusée est un signe de solidarité avec le peuple ukrainien, comme l'a souligné la société spatiale privée Spacebit, fondée par Pavel Tanasiuk. La version métallique du drapeau comprend également une carte de l'Ukraine en relief et testera des revêtements et des peintures jamais utilisés auparavant sur la lune. Il s’agit d’une réalisation historique pour l’humanité.
Plus tôt, le directeur général de Spacebit Pavlo Tanasiuk a annoncé les plans de la première mission ukrainienne sur la Lune en 2022, d'un coût de 1,5 million de dollars, y compris les équipements produits dans le pays.
