Au cours des deux années qui ont suivi le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, la nature de la guerre et les prévisions concernant son évolution future ont subi des changements importants.
Au cours de la première année de la guerre, l’Ukraine espérait un soutien et des fournitures militaires des États-Unis et de l’Europe pour se préparer à l’offensive attendue des troupes russes. Cependant, au fil du temps, la situation a changé et la guerre est entrée dans la phase d'une lutte de position. Le soutien occidental diminua et les troupes russes, ayant reçu des renforts, élargirent leurs positions sur plusieurs zones du front.
Malgré ces changements, le conflit se poursuit sous la forme d’une guerre d’usure, où le front reste largement inchangé. La question de savoir ce qui pourrait se passer ensuite et quels facteurs pourraient influencer le cours de cette guerre reste ouverte.
Les drones sont une nouvelle arme
L’un des nouveaux éléments de la guerre est devenu les systèmes sans pilote, massivement utilisés par les deux camps. En particulier, dans les premiers stades du conflit, les drones turcs Bayraktar ont joué un rôle clé dans la conduite de reconnaissances et d'attaques contre les troupes russes.
Plus tard, de petits drones kamikaze, des hélicoptères de reconnaissance ou d'attaque sont apparus sur le front des deux côtés, ce qui est devenu un outil efficace pour les deux camps. La Russie et l’Ukraine ont introduit des drones de taille moyenne capables de frapper à des centaines de kilomètres derrière les lignes ennemies.
Récemment, une autre tendance est apparue : les drones FPV, qui sont devenus un véritable problème pour les deux parties. Il s'agit de drones à grande vitesse que l'opérateur contrôle à l'aide de lunettes ou d'un écran à la première personne. Fin janvier, près de Novomykhailivka, des opérateurs ukrainiens ont pu pour la première fois repousser une attaque de véhicules blindés russes presque exclusivement à l'aide de drones FPV.
En mer, des bateaux sans pilote utilisés par la marine des forces armées ont contraint la flotte russe de la mer Noire à déplacer une partie des navires de Sébastopol à Novorossiysk, limitant ainsi leurs actions. Depuis le 24 février 2022, ces bateaux ukrainiens ont endommagé et coulé plusieurs navires russes, dont le grand navire d'assaut amphibie César Kunikov, et ont gravement endommagé le pont de Kertch.
Les principaux avantages de ces systèmes avec contrôle à distance ou autonome sont leur faible coût et leur disponibilité, qui les ont rendus populaires, ainsi que leur efficacité.
Dans les années 1940, les avions et les chars télécommandés existaient déjà, mais ce n'est qu'avec une production de masse, des prix abordables et une fiabilité qu'ils sont devenus une menace sérieuse pour l'infanterie et l'équipement à terre et pour les navires en mer.
Actuellement, la Russie et l’Ukraine achètent activement des composants pour drones aériens en Chine, parfois en concurrence pour des lots de marchandises.
De nombreux experts débattent du fait que les drones, tant navals qu’aériens, sont en train de changer la nature de la guerre moderne. Cependant, certains avis sont trop optimistes en raison de l’effet de nouveauté. L’apparition d’une nouvelle arme efficace laisse toujours espérer une victoire facile.
Toutefois, cela ne reflète pas pleinement la réalité. Les drones ne peuvent pas capturer de territoire ; cela nécessite de l'infanterie et des véhicules blindés. Ainsi, les armes traditionnelles font toujours partie intégrante des opérations militaires.
En particulier, avec l'avènement des drones, les moyens de guerre électronique (GE) ont commencé à être activement développés et l'artillerie à tir rapide dotée de projectiles capables de fonctionner à longue distance a été améliorée. Bien que de tels moyens existaient avant cela, mais avec l’avènement des drones, leur amélioration est devenue extrêmement urgente.
L'une des orientations les plus récentes du développement des drones est l'utilisation de systèmes autonomes de reconnaissance de cibles opto-électroniques, qui ne nécessitent ni signal ni navigateur et, par conséquent, ne peuvent pas être supprimés par des systèmes de combat radioélectroniques. De plus, les drones apprennent à fonctionner en essaim, ce qui rend leur combat difficile.
En mer, les bateaux sans pilote ont également attiré l’attention pour leur efficacité, stimulant le débat sur leur rôle dans les affaires navales. Cependant, ces bateaux ont leurs limites, comme une petite réserve de puissance et une autonomie limitée.
Même si les bateaux sans pilote utilisés par l'Ukraine peuvent opérer à une distance de plus de 800 kilomètres, cela pourrait ne pas suffire à créer une flotte à part entière dans les zones maritimes lointaines.
Les grands navires peuvent être défendus avec succès à l’aide d’artillerie à tir rapide, de mitrailleuses et d’imagerie thermique à proximité. Et les radars, les avions de patrouille et les patrouilles maritimes permettront de détecter à longue distance les attaques de drones maritimes.
Bien que des contre-mesures contre les drones maritimes et aériens soient connues, les systèmes sans pilote et sans pilote ont désormais le dessus. Il est difficile de résister à leur utilisation massive.
Des bateaux sans pilote ont déjà contraint la flotte russe de la mer Noire à réduire ses activités. L’Ukraine investit massivement dans leur développement et les attaques sont de plus en plus fréquentes.
Un camp capable de créer une grande armée de drones - beaucoup plus grande qu'aujourd'hui - sera en mesure de changer la situation sur le front, augmentant considérablement les pertes de l'ennemi, notamment en technologie.
Combattants
L’Ukraine fait des efforts pour se procurer des avions de combat occidentaux à partir de 2022.
Le Danemark et les Pays-Bas se sont désormais engagés à fournir plus de 60 F-16. Les pilotes ukrainiens ont déjà commencé leur formation pour piloter ces avions, mais la date exacte de fin de la formation et le début de leur utilisation sont encore inconnus. Cela se produira probablement au printemps ou à l’été 2024. Auparavant, la possibilité de fournir à l'armée ukrainienne des chasseurs suédois JAS 39 Gripen avait été envisagée, qui répondent également aux besoins des forces armées ukrainiennes - il s'agit d'avions modernes pouvant utiliser une variété de munitions de fabrication européenne.
Même si les responsables ukrainiens affirment que ces avions sont essentiels pour contrer efficacement la Russie, les détails de leur utilisation et de leurs plans opérationnels restent confidentiels.
Les chasseurs peuvent être utilisés pour frapper des cibles terrestres ou maritimes, pour des combats aériens, pour la défense anti-aérienne, pour intercepter des missiles de croisière et des drones, pour supprimer les défenses aériennes et pour effectuer d'autres tâches. Ces opportunités sont extrêmement importantes pour l’Ukraine.
Par exemple, lors de l'intensification des opérations militaires à Avdiivka, les troupes russes ont reçu l'aide des chasseurs-bombardiers du VKS, qui ont mené des attaques avec des bombes aériennes hautement explosives sur des cibles situées sur la ligne de front.
Si les forces armées ukrainiennes disposaient de chasseurs équipés de missiles air-air d’une portée appropriée, elles pourraient empêcher efficacement de tels bombardements.
Par exemple, lors de l’offensive estivale des Forces armées de la Fédération de Russie, les hélicoptères russes Ka-52 se sont heurtés à une résistance importante de la part de l’aviation ukrainienne, ce qui a rendu leurs opérations difficiles.
Les combattants ukrainiens pourraient également apporter leur soutien aux forces terrestres des forces armées en frappant des cibles russes.
Certains experts doutent de l'importance de l'apparition de quelques dizaines d'avions de ce type pendant la guerre. Cependant, en présence d’un nombre important, ils peuvent devenir un facteur important.
L'un des experts de l'aviation russe, resté anonyme par la suite, a déclaré il y a quelques mois lors d'une conversation avec la BBC que les forces armées ukrainiennes pourraient devenir une force d'opposition sérieuse aux forces aérospatiales russes si l'Ukraine disposait d'au moins 200 avions de combat.
Un facteur important dans ce contexte est la quantité. Un grand nombre de combattants peut modifier considérablement la situation sur un théâtre d’opérations militaires.
Beaucoup dépendra des armes qui seront livrées avec l’avion. Les chasseurs américains F-16A, en service dans les forces aériennes danoises et néerlandaises, ne sont pas les machines les plus récentes. Certains d’entre eux ont été mis en service dans la première moitié des années 1980. Cela signifie que leurs radars et autres systèmes embarqués sont obsolètes. Cependant, ils peuvent être modernisés.
Les pilotes ukrainiens utilisent des MiG et des Sus assez anciens depuis le début de la guerre, et le F-16A est un avion efficace, supérieur au MiG-29 à bien des égards.
En outre, un grand nombre de combattants occidentaux joueraient un rôle important – cela compenserait au moins d’une manière ou d’une autre l’obsolescence.
Un autre aspect important est la capacité des pilotes à utiliser efficacement les avions au combat, ainsi que la planification des opérations par les quartiers généraux des unités aéronautiques.
Si tous ces facteurs coïncident, le cours de la guerre changera : l’aviation russe se sentira encore moins en confiance près de la ligne de front.
Aide militaire étrangère
Les retards dans la fourniture de munitions et d’armes occidentales ont déjà conduit à un affaiblissement de l’armée ukrainienne au front.
Selon le matériel analytique publié le 16 février par l'Institut d'économie mondiale de l'Université de Kiel, jusqu'à présent, les promesses des États-Unis concernant la fourniture d'une aide et de véritables fournitures militaires à l'Ukraine ont en fait été interrompues en raison du manque de de nouveaux plans d'aide au Congrès américain.
Dans le même temps, l'aide de l'Union européenne continue de croître, même si, selon les analystes de l'institut, il existe un écart en Europe entre les promesses et l'aide réelle, y compris en munitions.
Selon le rapport, au 15 janvier 2024, l'Union européenne et ses États membres ont alloué un total de 144 milliards d'euros d'aide à l'Ukraine, mais sur ce montant, seuls 77 milliards d'euros ont été dépensés à des fins spécifiques, notamment en munitions. .
En mars dernier, l'UE a approuvé un plan visant à livrer un million d'obus de 155 mm à l'Ukraine d'ici un an. Ces obus sont utilisés dans toute l'artillerie lourde des pays de l'OTAN.
Aujourd’hui, l’armée ukrainienne connaît déjà une pénurie d’obus, ce qui pourrait affecter les opérations militaires au front. Si les États-Unis ne parviennent pas à résoudre la question politique de l’aide à l’Ukraine et si les pays européens ne parviennent pas à compenser le manque de fournitures américaines, la situation pourrait encore se détériorer.
Malgré l’utilisation de systèmes d’armes de haute technologie, le conflit militaire en Ukraine reste une guerre numérique et toute réduction des ressources consacrées à la guerre peut donc avoir un impact négatif sur la situation.
La mobilisation
Dans une guerre du nombre, le nombre de factions au front ne joue pas un rôle moins important que la disponibilité de munitions suffisantes.
Actuellement, la situation au front est caractérisée par la stabilité, car aucune des deux parties ne peut mener une offensive décisive, principalement en raison du manque de personnel et d'équipement. Cela s’applique à la fois à la Russie et à l’Ukraine et pourrait conduire à une nouvelle vague de mobilisation.
Auparavant, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait annoncé la possibilité de mobiliser 450 à 500 000 personnes en 2024. Toutefois, cette initiative doit encore être justifiée par le commandement militaire.
L'Ukraine envisage un projet de loi simplifiant la mobilisation et abaissant le seuil d'âge pour les conscrits de moins de 25 ans. Cependant, l'adoption de cette loi est encore en cours d'affinement en raison du grand nombre d'amendements proposés.
La possibilité d'une mobilisation d'une telle ampleur en Ukraine permettrait de recruter de nouvelles unités et de démobiliser les militaires qui participent à la guerre depuis le début du conflit.
En Russie, il existe également des problèmes liés à la taille de l’armée, même si cette question ne se reflète pas dans les initiatives législatives. Le mouvement de protestation des épouses des mobilisés en Russie montre la méfiance de la population envers les autorités, ce qui peut conduire à de nouvelles mobilisations.
La mobilisation est nécessaire tant pour les armées ukrainiennes que russes, car les unités de première ligne ont besoin de repos régulier et de réapprovisionnement en raison de l'épuisement physique et psychologique.
Une augmentation du nombre de troupes sur le front peut entraîner une augmentation des tensions dans la zone de guerre et affecter le cours de la guerre dans les deux pays.
Économie
Alors que l’Europe connaît une restructuration et une lente réorganisation du complexe militaro-industriel, l’économie russe montre quelques indicateurs positifs. En 2023, elle a même commencé à croître.
L'une des raisons de cette stabilité réside dans les dépenses budgétaires importantes. Le gouvernement consacre d’importantes sommes d’argent aux besoins de la guerre et cet argent est distribué dans toute l’économie.
La Russie investit également dans l’expansion de sa production militaire. De nombreuses usines ont augmenté le nombre d'équipes et construisent ou ont déjà construit de nouvelles installations de production.
Dans le même temps, la Russie achète des armes à l’étranger, comme des drones iraniens, ainsi que des munitions à la RPDC.
Cependant, une économie aussi militarisée, qui dépend de l’argent du budget, commence déjà à surchauffer et ne pourra probablement pas croître au même rythme avant longtemps. La Banque centrale de Russie l’a déjà annoncé en 2023.
Des responsables européens, qui n'ont pas souhaité divulguer leurs noms, ont déclaré à la BBC que l'Union européenne, dans sa stratégie de confrontation avec la Russie, n'espère pas tant des sanctions, mais plutôt le fait que l'économie russe ne résistera pas à la pression provoquée par la guerre.
"Alors que l'économie russe est toujours à flot, il est déjà clair que les coûts de la guerre ont commencé à absorber une part importante du budget, qui était auparavant consacré aux besoins sociaux, à l'éducation et à la médecine. Cependant, nous disposons d'une grande réserve de temps - jusqu'au milieu de 2025, mais nous nous attendons alors à une grave crise financière dans l'économie russe", a déclaré l'un d'eux.
La crise économique en elle-même ne changera pas le cours de la guerre, mais elle pourrait affecter la volonté des dirigeants russes de poursuivre le conflit.
Actuellement, l’issue finale de la guerre, ainsi que son début, dépendent de décisions politiques.
