Le samedi 20 juillet, les chrétiens orthodoxes célèbrent, selon le nouveau calendrier, la mémoire du prophète Élie et de saint Athanase de Brest. C'est l'une des fêtes estivales les plus importantes de la tradition de l'Église ukrainienne.
Que célèbre-t-on le 20 juillet ?
Le prophète Élie est l'un des plus grands saints de l'Ancien Testament. Il vécut neuf siècles avant la naissance du Christ. Il s'éleva ouvertement contre le paganisme, prôna la foi en un seul Dieu et fut considéré comme le saint patron de la pluie, de la foudre et du tonnerre. De nombreux symboles populaires y sont associés.
On commémore également ce jour saint Athanase de Brest, abbé qui défendit la foi orthodoxe dans le grand-duché de Lituanie. Persécuté, il fut exécuté en 1648, puis canonisé.
Quelles sont les coutumes en ce jour-là ?
Le 20 juillet, les fidèles prient le prophète Élie pour la santé, de bonnes récoltes et la pluie en période de sécheresse. Ils implorent saint Athanase pour la guérison et le soutien dans les moments difficiles. Des offices et des processions sont organisés dans les églises, et des fruits et du pain y sont souvent apportés pour être consacrés et donnés en aumône.
L’Église appelle à préserver la pureté spirituelle : ne pas se mettre en colère, ne pas être jaloux, ne pas médiser, ne pas refuser l’aide.
Ce qu'il ne faut pas faire
Dans la tradition populaire, le jour d'Ilyin est considéré comme la « frontière de l'été ». Ce jour-là, il est déconseillé de :
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se baigner dans les plans d'eau – selon la légende, l'eau devient dangereusement froide ;
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Travailler dans les champs ou le jardin est considéré comme un péché ;
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pêcher ou participer à des spectacles bruyants.
Panneaux folkloriques pour la fête d'Ilyin
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S'il fait chaud en journée, l'automne sera sec.
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Les moustiques volent dans les nuages – signe de beau temps.
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S'il y a du tonnerre, il n'y aura pas de précipitations.
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S'il ne pleut pas aujourd'hui, plusieurs semaines de sécheresse sont à prévoir.
Le peuple dit : « Avant Élie, c'est l'été ; après Élie, c'est l'automne. ».
