Le 24 février restera à jamais gravé dans l'histoire ukrainienne comme le jour du début de l'invasion russe à grande échelle. Ce jour-là, en 2022, les troupes de l'agresseur ont lancé une offensive générale, tentant de s'emparer de la capitale ukrainienne et d'établir leur contrôle sur l'État. Cependant, le plan d'occupation rapide a échoué : les Ukrainiens se sont unis et ont démontré au monde entier leur indomptabilité et leur héroïsme.
Cette année marque le quatrième anniversaire du début de la Première Guerre mondiale. De nombreuses villes organisent des commémorations en hommage aux soldats et civils tombés au combat. Par ailleurs, pour la deuxième année consécutive, l'Ukraine célèbre la Journée nationale de prière. Des prières sont récitées dans les églises pour les soldats ukrainiens, et le clergé organise des offices et des veillées commémoratives en l'honneur des défenseurs tombés au champ d'honneur.
Selon le calendrier orthodoxe moderne, le 24 février commémore la première et la seconde découverte de la tête de saint Jean-Baptiste. Les fidèles ont coutume de prier le saint pour obtenir la guérison, la santé des enfants, la bénédiction de la famille et la délivrance des mauvaises habitudes. Selon l'ancien rite, saint Blaise de Sébaste est également honoré ce jour-là.
Plusieurs événements internationaux non officiels sont célébrés à travers le monde le 24 février. Parmi eux, la Journée mondiale des barmans, dédiée aux professionnels de l'hôtellerie-restauration qui créent des cocktails signature. Cette journée est également commémorée comme la Journée de la loterie, la Journée contre la coriandre et la Journée de la stérilisation des animaux de compagnie.
Dans le calendrier traditionnel, cette date est associée à l'arrivée du printemps. Nos ancêtres étaient attentifs aux signes : un ciel étoilé abondant annonçait une vague de froid ; de fortes gelées promettaient un mois de mars doux ; l'apparition des étourneaux était considérée comme un signe précoce du printemps. La neige mouillée présageait un dégel, et la neige sèche, de nouvelles gelées. Durant cette période, les propriétaires terriens commençaient à préparer les travaux des champs, rangeaient le matériel, et faisaient cuire des pains ronds et des crêpes, symboles du soleil.
Parallèlement, il existe aussi des interdits. Selon la tradition populaire, le 24 février, il est de coutume de s'abstenir de toute querelle, jalousie et abus d'alcool. Il est recommandé de rompre le pain avec les mains et non avec un couteau. Il est également déconseillé de tailler les arbres et les arbustes, afin de ne pas compromettre les récoltes futures.
Ainsi, pour les Ukrainiens, le 24 février mêle le souvenir des événements tragiques de l'histoire moderne, la compréhension spirituelle de la guerre et les traditions préservées depuis l'Antiquité.
