Au cours des premiers mois de 2024, au moins deux tirs de missiles 3M22 Zircon ont été recensés sur le territoire ukrainien. Le premier incident s'est produit dans la nuit du 7 février dans le quartier de Dniprovskyi à Kyiv, à proximité d'une ligne électrique endommagée. Des débris du missile ont été retrouvés sur les lieux. Le second tir a eu lieu le 25 mars.
L’utilisation des missiles Zircon a soulevé de sérieuses questions et des doutes, notamment en raison de leur spécificité limitée et de l’attente qu’ils ne seraient pas utilisés en Ukraine.
Le missile 3M22 Zircon est un missile de croisière hypersonique doté de capacités de manœuvre, capable d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 9. Sa portée peut atteindre jusqu'à 500 km à basse altitude et jusqu'à 740 km sur une trajectoire semi-balistique.
Les frégates du projet 22350M pourraient constituer des vecteurs prometteurs pour les missiles Zircon, mais leur version « M » n'a pas encore été mise à l'eau. La direction enregistrée du tir de missile du 25 mars indique une possible utilisation depuis la Crimée temporairement occupée.
La Russie pourrait mener des essais avec ses vecteurs dans une région dépourvue de systèmes de lancement majeurs, voire les adapter à des systèmes terrestres. Toutefois, la présence de débris de missiles n'a pas encore fait l'objet d'une vérification officielle.
L'Ukraine a besoin de moyens modernes pour contrer ces missiles, car ses systèmes de défense aérienne actuels sont insuffisants. Sans un soutien rapide de ses partenaires, l'Ukraine demeure vulnérable aux menaces potentielles de la Russie.
