Les récents progrès de la Russie autour du village méridional de Robotyne font réfléchir l’Ukraine, dans un contexte de déclin de l’aide militaire occidentale.
La Russie a reconquis les terres que les forces ukrainiennes ont repoussées au plus fort de leur contre-offensive estivale dans le sud, progressant dans la région du village méridional de Robotyne.
La situation existante a intensifié les dernières réalités de la guerre : suite à l’arrêt de la contre-offensive, les troupes ukrainiennes se sont retirées dans de nombreuses zones du front. En plus de Robotyny, dans le sud, ils combattent également dans l'est, après s'être presque retirés de la ville de Marinka, ont indiqué des responsables cette semaine.
Pour aggraver ses problèmes, Kiev craint de plus en plus que son armée ne dispose pas des ressources nécessaires pour poursuivre le combat. Mercredi, Washington a annoncé qu'il débloquait le dernier programme d'aide militaire approuvé par le Congrès et restant à la disposition de Kiev.
"Maintenant, nous perdons certains champs, mais si l'aide américaine est retardée, nous commencerons à perdre des villes", a déclaré Yehor Chernev, vice-président de la Verkhovna Rada de la commission ukrainienne de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement, dans une interview la semaine dernière. "Sans munitions américaines, nous commençons à perdre des territoires durement conquis cet été."
La réticence des législateurs républicains au Congrès à continuer à fournir une aide à l'Ukraine alors que la guerre s'enlise dans la nouvelle année a sapé pendant des semaines les projets de Washington visant à fournir davantage d'aide militaire à Kiev. La semaine dernière, le Congrès a de nouveau refusé d’adopter un programme d’aide à la sécurité de 50 milliards de dollars à l’Ukraine, reportant les négociations à l’année prochaine.
Même si une certaine aide militaire peut encore être fournie dans le cadre d’un programme distinct contrôlé par le Pentagone, l’administration Biden utilise désormais les derniers fonds déjà approuvés par le Congrès. Le programme d'aide de 250 millions de dollars annoncé mercredi, qui comprend des équipements de défense aérienne, des obus d'artillerie et plus de 15 millions de munitions pour armes légères, est probablement la dernière tranche de financement disponible, ont déclaré des responsables américains.
"Quand cela sera fait", a déclaré la semaine dernière le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, "nous n'aurons plus le pouvoir de nous réapprovisionner".
L’armée ukrainienne affirme que ses forces sont confrontées à une pénurie d’équipements et de munitions essentiels. Certains soldats et commandants ont déclaré que la pénurie les avait obligés à réduire certaines opérations et à adopter une stratégie défensive.
La situation autour du village de Robotyne, au sud de la région de Zaporizhzhia, peut en être un exemple.
Des brigades ukrainiennes entraînées et équipées à l'Ouest ont repris le village en août après des semaines de combats. Mais l'Institut pour l'étude de la guerre, un groupe de recherche basé à Washington, a déclaré mercredi que les forces russes avaient repris les positions capturées par l'Ukraine lors de la contre-offensive, "probablement après que les forces ukrainiennes se soient retirées pour l'hiver vers des positions plus sûres près de Robotyny".
Les troupes russes ont récemment avancé depuis le sud-ouest et l’est, depuis Vervovoy, un village voisin que les forces ukrainiennes ont tenté sans succès de capturer cet été, pour étendre le saillant qu’elles ont créé dans les défenses russes, selon les données de l’ISW et les cartes du champ de bataille accessibles au public.
Jusqu’à présent, l’avancée de la Russie a été limitée : des cartes open source du champ de bataille montrent que ses forces ont à peine repris quelques kilomètres carrés de territoire sur les flancs de Robotny. Mais Oleksandr Tarnavskyi, le chef des forces ukrainiennes dans le sud, a admis mercredi dans une interview à la BBC que "la situation dans notre secteur est extrêmement difficile".
Eugène Balytskyi, le chef nommé par la Russie de la partie de la région de Zaporizhzhia annexée par la Russie l'année dernière, a déclaré cette semaine dans une interview à la télévision russe qu'il espérait que les forces russes reviendraient bientôt à Robotyn et entreraient sur la ligne de départ de la contre-offensive ukrainienne.
Ce serait un coup moral important pour l’Ukraine.
Robotine est devenu l'un des rares succès de la contre-offensive ukrainienne. Sa capture après des semaines de combats exténuants – bien plus longs que les quelques jours que les dirigeants militaires ukrainiens avaient initialement espérés – a souligné les énormes difficultés auxquelles Kiev est confrontée pour tenter de percer les défenses russes profondes et denses.
Alors que les forces ukrainiennes sont épuisées par des mois de combats éprouvants, Moscou exerce une pression sur toute la ligne de front pour réduire la capacité de Kiev à retirer ses unités et à les reconstituer pour de futures offensives, a déclaré Jack Watling, chercheur et spécialiste des opérations au sol à l'Institut royal des opérations combinées. Armer la Grande-Bretagne.
"Les Russes auront un avantage au cours des prochains mois", a déclaré M. Watling lors d'un entretien téléphonique cette semaine. Il a toutefois ajouté qu'"ils ne seront pas en mesure de résoudre le conflit dans les prochains mois" en raison de la manière coûteuse de mener les hostilités par Moscou, qui implique d'accepter d'énormes pertes humaines et matérielles au profit de gains territoriaux limités.
