D'après les analystes, les Russes ont pu fournir un appui aérien à leurs forces terrestres dans les derniers jours de leur offensive, ce qui constitue probablement le premier incident de ce type lors d'une invasion à grande échelle.
Depuis début 2023, les forces russes ont intensifié l'utilisation de bombes aériennes guidées.
À Avdiivka, l'armée russe a utilisé pour la première fois ce type de bombes à grande échelle afin d'apporter un appui aérien à l'infanterie en progression, selon les experts. Cela indique que les forces armées ukrainiennes n'ont pas été en mesure de contrôler suffisamment l'espace aérien au-dessus d'Avdiivka.
L'ISW attire l'attention sur des données fournies le 17 février par un représentant d'une brigade ukrainienne opérant près d'Avdiivka. Ce dernier a affirmé que, la veille, les forces russes avaient largué 60 bombes aériennes guidées sur des positions ukrainiennes à Avdiivka.
D'après d'autres sources, les Russes auraient utilisé jusqu'à 500 bombes de ce type dans la région ces derniers jours.
Les experts d'ISW affirment que les retards dans l'aide occidentale à Kiev pourraient réduire davantage les capacités de défense aérienne ukrainienne, et que la supériorité aérienne permettrait aux troupes russes de progresser de manière plus agressive.
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Le samedi 17 février, le commandement ukrainien et le président Volodymyr Zelensky ont annoncé le retrait des troupes de la ville détruite.
Les troupes ukrainiennes ont quitté Avdiivka pour éviter d'être encerclées et se sont repliées sur de nouvelles lignes de défense, a déclaré le commandant en chef Oleksandr Syrsky.
Les forces armées ukrainiennes ont été contraintes de se retirer d'Avdiivka faute de munitions, en raison de l'inaction du Congrès. C'est ce qu'a déclaré le président américain Joe Biden après un entretien avec Zelensky. Selon le président américain, cette inaction du Congrès a permis à la Russie de remporter ses premiers succès notables.
Biden a insisté sur la nécessité pour le Congrès d'adopter d'urgence une loi allouant des fonds supplémentaires à la sécurité nationale afin de renforcer les forces ukrainiennes. Le Congrès américain est actuellement en vacances. Aucune décision concernant l'aide à l'Ukraine n'a encore été prise.
Les troupes russes ont pris d'assaut Avdiivka pendant quatre mois. Les pertes des deux camps lors de cette bataille restent incertaines.
Dmitry Lykhovoi, porte-parole du groupe opérationnel et stratégique de troupes Tavria, a indiqué dans un commentaire à la BBC que depuis octobre 2023, la Russie a subi 47 000 pertes dans la bataille d'Avdiivka, dont 17 000 morts.
AUTEUR DE LA PHOTOGRAPHIE, « LES ANGES BLANCS »
Quatre avions en deux jours
Par ailleurs, le commandement de l'armée de l'air ukrainienne signale que dimanche matin 18 février, un autre avion russe, un bombardier Su-34, a été abattu dans la direction est.
Trois autres avions ont été abattus le samedi 17 février : deux chasseurs-bombardiers Su-34 et un chasseur Su-35.
L'armée russe a confirmé la destruction d'un seul appareil. Le Su-34 est un chasseur-bombardier supersonique de première ligne conçu pour les frappes de missiles et de bombes sur des cibles terrestres.
Dans la nuit du 18 février, 12 « Shaheeds » et un missile guidé Kh-59 ont été abattus au-dessus de l'Ukraine.
Écoles, hôpitaux, maisons
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Les troupes russes continuent de bombarder les villes et villages ukrainiens. À Kramatorsk, deux personnes ont été tuées et deux autres blessées lors de bombardements. Des dizaines de maisons ont été endommagées. C'est ce qu'a indiqué Vadym Filashkin, chef de l'administration militaire régionale.
Dans les communes de Vuhledarska, Kurakhivska et Ocheretinska, les bâtiments endommagés comprennent un centre culturel, deux immeubles de grande hauteur et des maisons privées.
Les écoles de Selydove, Malinovka et Sloviansk ont été détruites.
Samedi soir, les Russes ont lancé une frappe de missiles sur Sloviansk, détruisant un bâtiment abritant un poste de contrôle. Dimanche, les secouristes ont retrouvé le corps d'un garde parmi les décombres.
En seulement 24 heures, les Russes ont bombardé des localités de la région de Donetsk à 14 reprises et ont lancé plus de 50 frappes sur la région de Kharkiv, faisant des morts et des blessés parmi la population civile, a indiqué l'OVA.
Le 17 février, 21 obus sont tombés sur Kherson. La région a été bombardée 39 fois. Parmi les cibles militaires russes figuraient des zones résidentielles, un établissement d'enseignement, une imprimerie et un hôpital.
Une personne est décédée dans la région de Kherson et huit autres ont été blessées.
