L'immersion dans un trou de glace à l'Épiphanie, rituel populaire chez de nombreux Ukrainiens aujourd'hui, a des origines relativement récentes. Bien que cette tradition soit souvent perçue comme une partie ancienne et intégrante de la culture ukrainienne, son histoire suggère le contraire.
Se baigner dans un trou à l'Épiphanie n'est pas une coutume ancienne typique des terres ukrainiennes. Dans la tradition chrétienne, le rite principal associé à cette fête est la bénédiction de l'eau. Autrefois, le baptême des nouveaux convertis était l'événement central de ce jour.
On pense que l'immersion dans l'eau à l'Épiphanie est une sorte de rudiment du baptême collectif des croyants, pratiqué aux premiers siècles du christianisme. Cependant, la coutume de se baigner dans un trou après la consécration de l'eau ne s'est popularisée qu'après la chute de l'Union soviétique, lorsque des individus se faisant passer pour des fonctionnaires ont commencé à se faire photographier et à montrer leur piété en se baignant à l'Épiphanie. Cette pratique, lors de cette fête, était particulièrement répandue en Russie.
Dans les mémoires de l'époque cosaque, on trouve des récits sur le respect que les Cosaques, les Ukrainiens de cette époque, portaient à la consécration de l'eau à l'Épiphanie. On venait chercher de l'eau avec ses propres récipients et l'on ne se baignait jamais dans l'eau nouvellement consacrée, que l'on recueillait avec déférence chez soi.
La tradition des bains baptismaux dans l'eau bénite nous vient des territoires où le christianisme a vu le jour, notamment l'Empire romain. Dans ces régions, les hivers sont moins rigoureux que chez nous. Il est intéressant de noter qu'en Grèce, il existe une tradition consistant à retirer une croix de l'eau : l'évêque la jette à l'eau, et de nombreux fidèles nagent et plongent pour la récupérer. C'est une fête à laquelle participe toute l'Église.
Et la plongée dans les trous de glace devrait être perçue comme une sorte de divertissement folklorique festif, et non comme une tradition religieuse.
Comment se baigner correctement le jour de l'Épiphanie
La thérapeute Tetyana Gradyk a expliqué comment plonger correctement dans un trou. Il est impératif de suivre ces règles :
- Personne ne devrait avoir faim.
- Vous ne devez pas rester dans l'eau plus de 3 à 5 secondes.
- Il est préférable de ne tremper que jusqu'au cou pour ne pas mouiller les cheveux. Si vos cheveux restent secs, le risque de contracter une infection virale respiratoire aiguë diminuera.
- Avant la plongée, préparez des serviettes et des vêtements secs afin de pouvoir vous sécher et vous habiller immédiatement après la plongée.
Ce n'est que dans de telles conditions que la plongée sera sûre.
Qui ne devrait pas se baigner à l'Épiphanie ?
rappelle que les personnes atteintes de :
- maladies chroniques du système cardiovasculaire et antécédents d'infarctus ;
- hypertension;
- maladies du système nerveux (par exemple, l'épilepsie) ;
- lésions cérébrales traumatiques;
- troubles des vaisseaux cérébraux ;
- maladies endocriniennes, notamment le diabète ;
- maladies de la peau et maladies vénériennes ;
- interventions chirurgicales récentes ou blessures graves.
Les personnes atteintes de glaucome, d'affections inflammatoires aiguës du nasopharynx, des sinus paranasaux ou des oreilles, de conjonctivite, de pneumonie, de bronchite ou d'asthme bronchique doivent également éviter la plongée. Celles qui souffrent de maladies de l'appareil génito-urinaire ou du tube digestif, comme un ulcère à l'estomac ou une cholécystite, ne doivent pas non plus plonger.
Le médecin a également expliqué si les enfants peuvent se baigner le jour de l'Épiphanie :
« Je déconseille de plonger des enfants de moins de trois ans dans un trou. Entre 3 et 10 ans, un enfant ne peut se baigner dans un trou qu'avec l'autorisation d'un pédiatre. Les enfants doivent être en bonne santé pour plonger dans l'eau glacée et, avant cela, ils doivent suivre un entraînement progressif, avec une acclimatation quotidienne ou au moins hebdomadaire pendant un an. Durant cet entraînement, la température de l'eau doit être diminuée progressivement. »
Selon le thérapeute, les enfants de 10 ans peuvent essayer de plonger dans un trou avec des adultes après une préparation préalable, s'ils ne présentent aucune contre-indication à la natation.
