Les experts dans le domaine de la défense soulignent une source possible de nouvelles armes pour l'Ukraine: les stocks de l'armée américaine, dont il est prévu de se débarrasser après la date d'expiration.
Selon les experts, ces stocks comprennent des centaines d'installations ATACMS et des missiles M39 et M39A1 fabriqués par Lockheed Martin. Elle est reconnue comme une « excellente arme à fragmentation légale de haute précision », selon la publication, citant des experts tels que l'ancien commandant de l'armée américaine en Europe, le lieutenant général (à la retraite) Ben Godges et l'ancien conseiller spécial du commandant en chef de l'armée américaine. l'armée américaine, Daniel Rice.
Les experts estiment que l'utilisation de cette arme pour répondre aux besoins de l'Ukraine pourrait s'avérer économiquement plus rentable que son élimination prévue au détriment des fonds publics.
"Ces missiles pourraient être envoyés en Ukraine, où ils pourraient être utilisés très efficacement contre l'armée russe", a déclaré Rice, ajoutant que la durée de conservation n'est pas un problème car ils sont retirés des stocks et remplacés par des modèles plus modernes.
"Le M39 offre à l'Ukraine une portée, une précision et une létalité qu'elle ne possède pas sans cette arme", souligne l'expert, soulignant l'importance de ces missiles pour les efforts militaires de l'Ukraine.
Malgré l'importance de prendre en compte la durée de conservation d'une arme, selon le général Godges, un missile peut rester efficace pendant de nombreuses années après l'expiration de sa durée de conservation. Le refus d'utiliser des missiles de type ATACMS en raison de la durée de vie limitée n'est pas considéré comme une décision politiquement sûre, mais plutôt comme une décision politique, note l'armée américaine.
Ce point de vue fait écho à celui de Fabian Hinz, chercheur à l’Institut international d’études stratégiques spécialisé dans les questions de défense et l’analyse militaire au Moyen-Orient. Selon lui, la date d'expiration n'est pas toujours un indicateur précis de la capacité de combat du missile.
L'automne dernier, Kiev a reçu des missiles Block I ATACMS d'une portée d'environ 160 km. Plus de 1 650 missiles de ce type ont été produits au cours de la dernière décennie. Actuellement, 1 114 ogives M39 et M39A1 sont stockées dans des entrepôts américains, nombre d’entre elles ayant déjà été utilisées dans des opérations américaines ou en cours de modification.
Un aspect important, selon l'expert, est l'état de conservation du moteur à combustible solide de la fusée. Par conséquent, la durée de conservation d’ATACMS peut être plus longue que celle spécifiée par le fabricant.
Selon Daniel Rice, l'Ukraine possède "des dizaines de milliers" de missiles obsolètes de différents types pouvant être utilisés dans le système HIMARS et dont les États-Unis envisagent de se débarrasser.
Avec le nombre de M39 disponibles, l'Ukraine a la possibilité d'attaquer les lignes d'approvisionnement russes vers la Crimée et de détruire les installations militaires dans les territoires occupés près de la mer d'Azov, note l'officier militaire. Grâce à l'utilisation de missiles ATACMS, l'Ukraine peut identifier des « cibles prioritaires » parmi les bases, infrastructures et formations militaires russes situées sur de vastes territoires.
Cependant, le général Godes note que la version en grappe du missile a une portée limitée et n'est pas efficace pour frapper les infrastructures russes, en particulier à Sébastopol.
Selon lui, l'Ukraine a besoin de davantage de missiles ATACMS et il ne voit pas "de bonnes raisons de ne pas transférer ces armes dans le pays".
Kiev a utilisé pour la première fois des missiles ATACMS dans le sud de l'Ukraine "lors de frappes rapides contre des bases militaires russes à Berdiansk et Luhansk à la mi-octobre 2023".
En outre, les missiles M39 ATACMS ont mené « de nombreuses attaques réussies contre des hélicoptères à Moscou », comme l'a noté le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi, qualifiant ces missiles de « bien recommandés ».
