Dans la nuit du 17 février, l'Ukraine a annoncé le retrait des forces de défense d'Avdiyivka, que la Russie a envoyé d'énormes forces pour prendre d'assaut. Selon la déclaration du général Tarnavskyi, le personnel des forces ukrainiennes a déjà été retiré d'Avdiivka. L'opinion publique russe affirme que tous n'ont pas réussi à sortir, certaines unités des forces armées ukrainiennes restent dans la ville, essayant de se frayer un chemin vers la leur. Et le départ lui-même devient de plus en plus chaotique et incontrôlé. Des vidéos de prisonniers sont publiées.
Selon les analystes de l’ISW, il n’existe aucune preuve visuelle d’un retrait massif ou chaotique des troupes ukrainiennes, et la légère avancée constante des troupes russes dans et autour d’Avdiivka suggère que les troupes ukrainiennes procèdent à un retrait relativement contrôlé de la colonie. L’armée ukrainienne indique également clairement que le retrait s’accompagne de lourdes batailles et de lourdes pertes.
La principale question est de savoir vers quelles positions les forces armées ukrainiennes évoluent-elles actuellement ? L'une des versions est la ligne allant de la cokerie au village de Lastochkine, qui est discutée dans les publications militaires russes. Cependant, cette ligne est déjà menacée sur les flancs, car les forces russes ont avancé plus au nord et au sud de cette ligne hypothétique. Autrement dit, il n’est pas exclu que les positions de retrait se déplacent encore plus vers l’ouest. Mais jusqu’à présent, aucune information à ce sujet n’a été reçue de la part de l’Ukraine. Dans la même section, le sort de l'usine chimique de coke d'Avdiiv, située à la périphérie nord-ouest de la ville, reste incertain.
L'usine, qui en théorie peut être entretenue pendant assez longtemps, est "suspendue" sur la route occidentale traversant Orlivka, que les troupes russes vont clairement tenter de couper et qui, probablement, tirent déjà lourdement sur elle. De plus, ils ont déjà atteint l'usine par le sud et sont également « suspendus » au nord-est. Autrement dit, il existe un risque que Koksokhim soit encerclé si les troupes russes continuent de développer leur offensive sur Avdiivka au même rythme.
L'Ukraine n'a pas encore indiqué si l'usine continuerait à être entretenue. La 3e brigade d'assaut basée là-bas a généralement annoncé son retrait, mais n'a pas mentionné l'AKHZ. En outre, il y avait probablement d'autres unités des forces armées .
Comme le note l'ex-député du peuple en guerre Ihor Loutsenko, les Russes ont adopté un « rythme stable » d'offensive et peuvent avancer plus loin après la prise d'Avdiivka, en s'arrêtant aux frontières naturelles telles que le Dnipro. Loutsenko considère l’utilisation massive de bombes aériennes guidées, dont la Russie dispose d’énormes réserves, comme l’un des principaux avantages des Russes. Avec leur aide, l'armée russe détruit les positions des forces armées, jusqu'à des frappes ciblées contre les opérateurs de drones. Jusqu'à 50 bombes de ce type étaient utilisées chaque jour. Les missiles anti-aériens sont beaucoup moins chers que les missiles, ayant la même puissance destructrice et la même précision relative. Il note également que l’Ukraine n’utilise pas de bombes occidentales similaires car ses avions ne peuvent pas monter à la hauteur requise. Selon lui, l’Ukraine
"L'histoire des Shaheds se répète : l'Ukraine, qui souffre des armes efficaces que les Russes utilisent depuis plus d'un an, ne peut pas créer une réponse symétrique à l'échelle appropriée. Bien qu'il dispose des ressources, des technologies et des personnes pour cela. "L'Ukraine n'a pas qu'une seule chose : la capacité de tout organiser pour résoudre une tâche spécifique et évidente", a déclaré Loutsenko.
Cependant, les autorités ukrainiennes espèrent avant tout l’aide des alliés. Dans son discours à la conférence de Munich, Zelensky a déclaré que le retrait de la ville était nécessaire pour sauver la vie des soldats et qu'il était dû à une « pénurie artificielle d'armes ».
"L'Ukraine peut gagner. Nos actions ne sont limitées que par la portée et la suffisance des moyens de destruction. Mais cela ne dépend pas seulement de nous. Et la situation à Avdiivka le confirme. Malheureusement, maintenir l’Ukraine dans une pénurie artificielle d’armes, en particulier d’artillerie et d’armes à longue portée, permet à Poutine de s’adapter à l’intensité des hostilités. Cet affaiblissement de la démocratie mine notre capacité commune", a déclaré Zelensky.
