Le commandant des forces aériennes des forces armées ukrainiennes, le colonel général Mykola Oleschuk, a annoncé la destruction d'un avion de détection radar russe unique, un A-50U, au-dessus de la mer d'Azov.
« Je félicite les occupants à l’occasion de la Journée du défenseur de la patrie ! Vous devriez fêter ça chez vous… », a-t-il écrit sur sa chaîne Telegram.
Oleschuk a exprimé sa gratitude aux militaires de l'armée de l'air et de la Direction principale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien qui ont participé à l'opération.
La Direction principale du renseignement a confirmé l'information concernant la destruction de l'avion A-50U. Selon les services de renseignement ukrainiens, il s'agirait d'une version modernisée de l'appareil, d'une valeur de 350 millions de dollars.
« Une forte diminution de la vitesse et de l'altitude de l'avion A-50U abattu a été enregistrée près de la ville de Yeisk », a rapporté la chaîne Telegram de la Direction principale du renseignement, qui a également publié la trajectoire de vol de l'appareil.
Des informations concernant la destruction d'un avion inconnu dans la région de la mer d'Azov avaient déjà circulé sur les réseaux sociaux.
Les médias russes font actuellement état du crash de deux avions dans le territoire de Krasnodar, près des côtes de la mer d'Azov.
« Deux avions se sont écrasés dans le district de Kaniv, dans le territoire de Krasnodar. Un incendie s'est déclaré, mais les bâtiments résidentiels ne sont pas menacés, selon le centre opérationnel régional », a rapporté l'agence de presse officielle TASS.
Le ministère russe de la Défense n'a pas encore commenté cet incident.
L'A-50 est un avion de détection et de contrôle radar à longue portée soviétique et russe, conçu pour détecter et suivre des cibles aériennes et maritimes, ainsi que pour contrôler les opérations de défense aérienne. La Russie ne possède que quelques exemplaires de cet appareil.
« Il s'agit d'un poste de commandement aérien utilisé par l'État agresseur pour la détection radar à longue portée, le contrôle et le guidage des frappes de missiles stratégiques contre l'Ukraine », explique la Direction principale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien. Si l'information concernant la destruction de l'A-50 est confirmée, ce sera le deuxième appareil de ce type abattu par l'armée ukrainienne. Un autre appareil avait été endommagé sur un aérodrome au Bélarus en février 2023.
La destruction d'un A-50 a été signalée le soir du 14 janvier 2024 par des blogueurs ukrainiens, puis russes. Le lendemain matin, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valery Zaluzhny, l'a annoncée officiellement. Simultanément, un Il-22 russe a subi des dommages importants, mais le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yuriy Ignat, a insisté sur le fait que l'A-50 était la cible principale.
L'A-50 est un avion particulièrement précieux. Il en existe beaucoup moins que de chasseurs. La Russie ne disposait que de neuf AWACS A-50 et de quatre versions modernisées, les A-50U.
Un tel appareil constitue une cible militaire de très grande importance. Il est à la fois les « yeux et les oreilles » du groupe aérien et son « centre névralgique ».
L'avion de détection radar à longue portée, comme on appelle l'A-50, est nécessaire pour contrôler l'espace aérien dans lequel l'aviation opère, détecter les cibles, coordonner et diriger ses avions de combat.
Il peut suivre non seulement les cibles aériennes, mais aussi les cibles terrestres, telles que les radars.
Il s'agit d'un élément crucial de toute opération aérienne moderne. Ce type de radar étend les capacités de contrôle de l'espace aérien dans les zones dépourvues de stations au sol et de centres de contrôle performants.
