L'Ukraine prévoit de recevoir prochainement 60 avions de combat F-16 de ses alliés occidentaux, mais le pays est confronté à d'importantes difficultés pour former les pilotes de ces avions. Selon le portail d'information allemand T-Online, seuls 15 à 20 pilotes ont été formés à l'heure actuelle, ce qui crée de sérieux défis pour l'introduction efficace de nouveaux avions.
Les États-Unis sont responsables de cette évolution. "Le centre de formation de Tuscon, aux Etats-Unis, a atteint la limite de ses capacités" car il doit former des pilotes de F-16 pour plusieurs pays à la fois.
Erin Hannigan, responsable des relations publiques de la Garde nationale américaine, a confirmé que le 162e escadron peut former 30 pilotes étrangers par an. Selon elle, il est « impossible » d’augmenter ce nombre.
"Maintenant, la question se pose : les Etats-Unis savaient-ils combien de pilotes ils pouvaient réellement former alors qu'ils avaient promis des installations de formation ?", s'interroge le portail allemand.
T-Online souligne qu'en plus de cela, la Roumanie et le Danemark "ne peuvent pas non plus accepter plus de pilotes dans leur programme". De plus, le Danemark met même fin à son programme de formation des pilotes de F-16 alors qu'il passe au F-35. En référence à la presse ukrainienne, T-Online écrit que ce sont précisément les problèmes liés au manque de places dans les programmes de formation des pilotes de F-16 qui pourraient être à l'origine de "l'accord avec la France" concernant la fourniture de chasseurs Mirage-2000.
