Les responsables ukrainiens se sont efforcés jeudi de divulguer les détails d'un accident d'avion meurtrier au-dessus de la frontière avec la Russie, demandant aux citoyens de faire preuve de patience pendant qu'ils enquêtent sur les affirmations de Moscou selon lesquelles l'Ukraine aurait abattu un avion de guerre russe transportant des prisonniers de guerre ukrainiens.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a appelé les services spéciaux de son pays à déterminer ce qui s'est passé et à mener une enquête internationale sur la catastrophe, et a également accusé la Russie de participer à la propagande de guerre concernant cet épisode.
La catastrophe et les affirmations de la Russie selon lesquelles l'Ukraine aurait abattu un avion avec ses propres soldats à bord constituent un défi désagréable pour le gouvernement de Kiev, qui tente de préparer ses citoyens à une troisième année de guerre. L’Ukraine est sur la défensive sur le champ de bataille et envisage une nouvelle mobilisation qui risque d’être impopulaire sur le plan national, tout en luttant quotidiennement pour obtenir le soutien crucial de l’Occident.
Les différentes versions mettent en évidence l’une des caractéristiques déterminantes de la guerre : un manque constant de clarté, les faits étant obscurcis par la désinformation et des agendas concurrents. La Russie promeut ses messages dominants à des fins de propagande dans son pays et à l’étranger. L’Ukraine ne veut pas rendre public ses échecs militaires. Les tragédies et les tournants de la guerre ont été assombris par l’incertitude, parfois pendant des semaines, voire plus.
Les responsables de Kiev ont déclaré qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions sur la catastrophe et que les proches devraient attendre la confirmation des autorités ukrainiennes. "Nous n'avons vu aucun signe d'un si grand nombre de personnes à bord de l'avion, qu'elles soient ou non citoyens ukrainiens", a déclaré jeudi aux médias Dmytro Lubinets, le commissaire aux droits de l'homme du pays.
Les services de renseignement intérieurs ukrainiens ont annoncé jeudi avoir ouvert une enquête sur l'accident d'avion, considéré comme un possible crime de guerre, sans donner aucune indication sur la manière dont ils procéderaient.
Jeudi, le Conseil de sécurité de l'ONU a tenu une réunion d'urgence convoquée par la Russie pour discuter de la fusillade. L'ambassadrice adjointe de l'Ukraine auprès de l'ONU, Khrystyna Hayovyshyn, a déclaré au Conseil que la Russie était responsable de la catastrophe. Selon elle, le 24 janvier, l'Ukraine a transporté en toute sécurité l'armée russe vers le lieu convenu, en attendant l'échange, qui n'a pas eu lieu.
"La partie ukrainienne n'a pas été informée de la nécessité d'assurer la sécurité de l'espace aérien dans la région de Belgorod pendant cette période, comme elle l'a fait à plusieurs reprises dans le passé", a déclaré Mme Hayovyshyn. "L'Ukraine n'a pas été informée du nombre de véhicules, des itinéraires et des moyens de transport des prisonniers. Cela seul peut représenter des actions délibérées de la Russie visant à menacer la vie et la sécurité des prisonniers. »
Selon lui, le gouvernement ukrainien a demandé à la Croix-Rouge si elle avait été informée à l'avance du voyage des prisonniers vers la région frontalière, qui est une zone d'hostilités actives.
Ce qui complique toute enquête menée par l'Ukraine est le fait que la Russie possède la plupart des détails clés sur l'épisode, y compris les personnes impliquées. Les Ukrainiens sont profondément sceptiques quant à toute information venant de Russie, qui, selon eux, vise à transformer la catastrophe en une épreuve douloureuse pour les familles des prisonniers.
Le porte-parole du Kremlin, Dmytro Peskov, a de nouveau déclaré jeudi que l'Ukraine avait abattu ses propres soldats, qualifiant cela d'"acte horrible". Cet incident, selon lui, remet en question les perspectives de futurs échanges de prisonniers.
Les groupes qui surveillent la propagande russe affirment que Moscou transmet un message à l’Occident : on ne peut pas faire confiance à l’Ukraine en matière d’armes à longue portée. Les publications russes sur les réseaux sociaux ont accusé l’Ukraine d’avoir tué son propre peuple.
Hanna Chabarai, analyste de la propagande russe à l'Institut d'information de masse, une organisation indépendante en Ukraine, a noté : « Le micro est entre les mains de la Russie ».
"Il s'agit d'un terrorisme émotionnel, car les proches et amis des prisonniers de guerre ont très peur", a-t-elle ajouté.
