Après l'invasion russe à grande échelle, la traduction de chansons russes en ukrainien est devenue la nouvelle norme dans la musique ukrainienne. Ce phénomène a touché des dizaines d'artistes, de Monatik et Max Barsky à Dorofeeva et Vitaly Kozlovsky. Mais s'agit-il d'un geste de repentir sincère, d'une démarche artistique, ou plutôt d'un moyen de survivre ?
Depuis les années 1990, les artistes ukrainiens se sont principalement concentrés sur le marché russe. Même après 2014, nombre d'entre eux ont continué à se produire en Russie. Mais après le 24 février 2022, la situation a radicalement changé : d'abord, la condamnation publique, puis l'interdiction de la musique russe dans l'espace public par la loi.
Cela a engendré une vague de traductions, souvent à des fins commerciales. Max Nagornyak, auteur de la chaîne YouTube Bezodnya Music, estime que la plupart des artistes se sont simplement adaptés à ces nouvelles conditions.
« C'est formidable pour populariser la culture ukrainienne. Peu m'importe si c'est sincère ; l'essentiel, c'est que l'ukrainien résonne à nouveau. ».
Les artistes qui souhaitent rester sur scène sont contraints de répondre à la demande du public. Comme le dit la musicienne Maria Tuchka :
« Le monde des affaires et la société ne tolèrent pas le russe lors des spectacles. L'artiste est contraint de traduire, et c'est ainsi que cela doit être. ».
Mais tout le monde ne croit pas à la sincérité de tels gestes. Le chanteur et militaire Sasha Bul souligne que « la transformation doit être consciente ». Selon lui, il est important de se souvenir du passé, car l'oubli trop rapide a coûté cher à l'Ukraine à plusieurs reprises.
Vitaliy Kozlovsky, qui a continué à se produire en Russie après 2014, est revenu sur la scène ukrainienne en 2025 après une bataille juridique avec Igor Kondratyuk. Sa nouvelle version en ukrainien de « Pinacolada » a rapidement connu un grand succès et, comme le souligne le critique Oleksiy Bondarenko, le passé semble avoir été oublié.
« Kozlovsky est un militaire. Et cela dissipe souvent tous les doutes aux yeux de la société. Sans compter le repentir public », explique Bondarenko.
Mais ces traductions méritent-elles une attention artistique ? Nagornyak porte un jugement sévère :
« Les traductions sont souvent faites à la va-vite. Il ne s'agit pas d'une adaptation, mais d'une traduction automatique avec des modifications minimes. Il n'y a pas grand-chose d'art là-dedans. ».
Pour Bondarenko, les émotions priment sur la technique. Pour les auditeurs, l'important n'est pas la perfection des rimes, mais les sentiments, la nostalgie et une nouvelle interprétation de motifs familiers.
Cependant, tout le monde n'approuve pas ce « redémarrage » linguistique. Andriy Khlyvnyuk, leader du groupe Boombox, a cessé d'interpréter ses tubes en russe et refuse de les traduire :
« Cela fait partie de moi, mais en ce moment, chanter en russe est dégoûtant. ».
Andriy Danylko adopte une position similaire, considérant les traductions inappropriées :
« J'ai essayé - KVN est sorti. ».
Oleg Vinnyk a également déclaré qu'il ne traduirait pas de chansons en russe, bien qu'en 2025, il chantait encore en russe à Prague.
Parallèlement, de jeunes auditeurs découvrent de « nouvelles » chansons en ukrainien, sans même connaître leurs origines russes. Ainsi, pour certains, « Piña Colada » est désormais synonyme de passion et de sensualité, plutôt que de simple érotisme.
Il s'agit aussi d'une sorte de redémarrage — non seulement des paroles, mais aussi de la mémoire musicale collective.
