Les gelées hivernales, combinées aux coupures de courant, engendrent des risques supplémentaires pour la sécurité alimentaire. Même si les aliments semblent intacts à l'extérieur, cela ne signifie pas qu'ils sont propres à la consommation. Les experts mettent en garde : en hiver, le nombre d'intoxications alimentaires augmente traditionnellement, précisément en raison d'un stockage inadéquat des produits lors des coupures de courant.
Lors d'une panne de courant, un réfrigérateur ne peut maintenir une température sûre que pendant 4 à 6 heures, et seulement si la porte n'a pas été ouverte. Passé ce délai, le risque de détérioration des aliments augmente considérablement. La viande, le poisson, les produits laitiers et les plats préparés sont les plus vulnérables : ils se gâtent en premier.
Un autre danger réside dans la recongélation. Si le produit a le temps de décongeler lorsque l'appareil est éteint, puis remis au congélateur, cela peut engendrer un grave risque sanitaire en raison de la prolifération bactérienne.
Les experts conseillent de jeter immédiatement les aliments présentant même des signes minimes de détérioration. Les signes les plus courants sont une odeur étrange ou acide, un changement de couleur ou de consistance, une surface glissante et un emballage bombé ou endommagé. Un seul de ces symptômes justifie de ne pas consommer l'aliment.
Entreposer des aliments sur un balcon ou dans le jardin en hiver n'est pas une alternative sûre au réfrigérateur. L'air froid ne garantit pas la stérilité et les changements brusques de température accélèrent la détérioration. Conserver des aliments dans des emballages ouverts ou endommagés est particulièrement dangereux.
Pour minimiser les risques d'intoxication alimentaire pendant les périodes de gel et d'instabilité de l'alimentation électrique, les experts conseillent de ne pas acheter de denrées périssables « en réserve », de respecter scrupuleusement les conditions de conservation spécifiées par le fabricant et de ne pas consommer d'aliments en cas de doute, même minime, sur leur qualité.
La règle principale en hiver est simple : en cas de doute, mieux vaut jeter le produit que de risquer sa santé. Faire attention au stockage des aliments pendant les coupures de courant permet d’éviter des conséquences graves.
