Planification et discipline
Le Washington Post écrit que le général Oleksandr Syrskyi prend le commandement à un moment difficile : la guerre entre dans sa troisième année, l'armée ukrainienne est à nouveau confrontée à une pénurie de munitions et de personnel, et Kiev a des difficultés à obtenir l'aide occidentale.
Le choix du général Syrsky comme nouveau commandant en chef par le président Zelensky n'est pas une surprise, selon la publication américaine : rares sont les officiers supérieurs de l'armée philippine possédant l'expérience requise pour succéder à Valery Zaluzhny, personnage extrêmement populaire. Et le fait que, malgré sa popularité, il ait cherché à rester dans l'ombre, laissant le président occuper seul le devant de la scène, n'a pas empêché sa démission.
WP rappelle que depuis 2014, date à laquelle la Russie a annexé la Crimée, Syrskyi dirige les troupes dans l'est de l'Ukraine. Et déjà à cette époque, sa planification méticuleuse et sa discipline de fer étaient reconnues.
Dans le même temps, WP nous rappelle que c'est le général Syrsky qui a été à l'origine de plusieurs succès majeurs de l'Ukraine durant cette guerre. Par exemple, malgré le fait que beaucoup en Ukraine aient ignoré les avertissements occidentaux concernant les préparatifs de guerre de la Russie, il est parvenu à organiser une défense victorieuse de Kiev dès les premiers jours de l'invasion russe. Pour cela, il a reçu le titre de Héros d'Ukraine.
Syrsky est également à l'origine d'une contre-offensive réussie dans la région de Kharkiv en septembre 2022, lorsqu'il a réussi à reprendre Kupyansk et Izyum, qui étaient occupées par les Russes.
Mais il a également mené les batailles près de Bakhmut – l’opération la plus longue et la plus sanglante, au cours de laquelle le camp ukrainien a subi les plus lourdes pertes.
Mais la tactique consistant à contenir les Russes à un point stratégiquement insignifiant leur a permis d'épuiser les forces russes et d'empêcher leur offensive dans des directions plus importantes.
De grands changements dans les moments les plus difficiles
Le Wall Street Journal écrit également que le remplacement des plus hauts dirigeants militaires ukrainiens a eu lieu au moment le plus difficile depuis le début de la guerre .
La destitution de Zaluzhny , extrêmement populaire auprès des civils comme des militaires, est intervenue alors que le pays était confronté à des défis croissants sur le champ de bataille – une pénurie d'hommes et de munitions, et le blocage au Congrès de l'approbation d'une aide américaine supplémentaire –, rappelle la publication.
Cette mesure, écrit le WSJ, comporte des risques importants pour le président ukrainien car, selon les sondages, Zaluzhny est celui qui bénéficie de la plus grande confiance des Ukrainiens, et il pourrait rivaliser avec succès avec Zelensky, même si le général n'a jamais exprimé publiquement d'ambitions politiques.
« Léopard » soviétique
Reuters évoque également la défense de Kyiv, la libération de l'oblast de Kharkiv et Bakhmut . Mais l'agence rappelle aussi que le général Syrsky est né près de Vladimir, en Russie, a étudié à Moscou à l'École supérieure de commandement interarmes et ne vit en Ukraine que depuis les années 1980.
Selon la publication, certains analystes militaires estiment que sa formation et ses premières années de carrière dans l'armée soviétique déterminent encore aujourd'hui sa stratégie sur le champ de bataille.
Par ailleurs, la manière dont Syrsky a mené les combats dans l'est de l'Ukraine depuis 2014 lui a valu le surnom de « Léopard des neiges », ajoute Reuters. Le général lui-même avait expliqué que les troupes ukrainiennes utilisaient alors des tactiques très similaires à la façon dont cet animal chasse : « très attentives, rusées et audacieuses ».
Rappelant les longs combats près de Bakhmut, où des milliers de soldats périrent dans les deux camps, Reuters souligne la réaction de Syrsky, qui expliqua que la résistance ukrainienne avait permis de neutraliser le groupe Wagner. L'agence note également que Moscou le perçoit apparemment comme une menace réelle, comme en témoignent les plusieurs tentatives d'assassinat dont il a été la cible.
L’agence attire également l’attention sur le principe que Syrsky lui-même, après la contre-offensive réussie de 2022, a qualifié d’« avantage artificiel » sur le champ de bataille, lorsqu’il existe des zones très bien fortifiées et d’autres moins bien fortifiées, et que la capacité à trouver une faille dans la défense au bon moment « n’a toujours pas perdu de son importance ».
« Le Boucher » et « Général 200 »
Le New York Times revient sur la bataille de Bakhmut de l'hiver dernier sous un angle différent, soulignant que, alors qu'il était déjà clair que l'Ukraine allait perdre la bataille, le général Syrsky a insisté sur le fait que la décision de défendre Bakhmut était la bonne, car les Russes avaient perdu plus de soldats que les Ukrainiens.
Cependant, la perte de Bakhmut et la mort de milliers de soldats au combat n'ont pas contribué à améliorer la popularité de Syrsky auprès des simples soldats, et le surnom de « boucher » s'est répandu dans l'armée.
Politico de Kharkiv, mais se concentre sur Bakhmut, où le général a envoyé ses soldats sous le feu ennemi « vague après vague » – « comme dans un hachoir à viande » – mais, finalement, les wagnériens ont pris la ville.
C’est à cause de cet ordre et d’autres ordres similaires que Syrsky est extrêmement impopulaire auprès des troupes, affirme la publication, citant ses propres sources qui ont déclaré anonymement à Politico qu’en plus du surnom de « boucher », le général Syrsky est également appelé « Général 200 ».
