Les Ukrainiens peuvent s'attendre non seulement à une hausse de 50 % des tarifs des services publics, mais à un véritable effondrement des prix, pouvant atteindre 120 % ou plus. C'est ce qu'a déclaré Oleh Popenko, président de l'Union des consommateurs de services publics d'Ukraine, en commentant le mémorandum signé avec le FMI.
Des informations ont fuité selon lesquelles le FMI exigerait de l'Ukraine qu'elle aligne les tarifs des services publics sur les prix du marché, la population ne payant actuellement que la moitié de leur coût. Bien que le mémorandum lui-même ne mentionne pas le chiffre « 50 % », il évoque une orientation vers le marché, ce qui, d'après Popenko, a une portée bien plus large.
« Le prix de l'électricité n'a pas augmenté de 50 %, mais de 120 %. Le gaz, quant à lui, a augmenté de 250 % dans certains cas. Autrement dit, les prix risquent de devenir inabordables pour la plupart des familles », prévient l'expert.
Il souligne que les tarifs des services publics en Europe ne sont généralement pas indexés sur le marché. Seuls cinq pays fixent les prix du gaz pour les ménages en fonction du marché. Les autres ont recours à des systèmes de compensation, de subventions, voire de régulation directe.
En Ukraine, une hausse du prix du gaz entraînera automatiquement une augmentation du coût du chauffage et de l'eau chaude, puisque 95 % du tarif de ces services dépend du prix du gaz naturel. Par ailleurs, une augmentation du prix de l'électricité accroîtra les coûts d'entretien des bâtiments d'au moins 20 %.
D'après les calculs de Popenko, la dette non officielle de la population pour les services publics dépasse déjà 200 milliards de hryvnias. Et toute nouvelle hausse des prix ne fera qu'aggraver cette crise.
« Il ne s'agit pas simplement d'une décision impopulaire, mais d'une tentative de faire peser les problèmes budgétaires de l'État sur le consommateur. Le pays est en guerre, l'économie est en crise et le gouvernement accepte tacitement des "recommandations" qui mèneront à l'effondrement total du secteur du logement et des services publics », déclare Popenko.
Selon lui, les exigences du FMI relèvent moins d'une pression extérieure que d'une initiative intérieure. « Il pourrait s'agir d'une tentative des autorités ukrainiennes de démontrer au FMI leur volonté de prendre des décisions difficiles afin d'obtenir de nouvelles tranches d'aide. Mais le prix à payer sera une explosion sociale », a conclu l'expert.
À ce jour, aucun représentant du gouvernement n'a commenté publiquement le contenu du mémorandum ni les conséquences possibles de la libéralisation tarifaire. Alors même que chaque document signé pourrait se transformer en sentence pour des millions de familles.
