Le représentant de la Direction principale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien, Andriy Yusov, n'a pas exclu la possibilité de la présence de prisonniers de guerre ukrainiens à bord de l' avion Il-76 abattu dans la région de Belgorod .
« Il n’y a pour l’instant aucune information confirmée, si ce n’est que l’avion s’est écrasé. Les informations russes sont limitées et proviennent pour la plupart de sources non officielles ; c’est pourquoi l’Ukraine insiste sur la création d’une commission internationale chargée d’enquêter sur l’incident », a déclaré Yusov à Sarah Rainsford de la BBC.
Interrogé sur la question de savoir si l'on savait que l'Ukraine avait abattu l'avion, il a répondu : « Nous ne confirmons pas cette information. ».
La Russie affirme que 65 prisonniers de guerre ukrainiens, destinés à un échange, se trouvaient à bord de l'avion Il-76 abattu le 24 janvier. Elle déclare que les 74 personnes à bord, y compris les membres d'équipage et les escortes, ont toutes péri.
Les services de renseignement ukrainiens rapportent quant à eux que seuls les corps de cinq membres d'équipage ont été transportés à la morgue de Belgorod.
Le Comité d'enquête russe a diffusé une courte vidéo montrant du sang sur la neige, l'épave de l'avion et une vaste zone noircie par le crash.
L'enregistrement contient quelques détails sur des corps humains, mais les images de la scène sont limitées.
Le Service de sécurité ukrainien a annoncé le 25 janvier l'ouverture d'une enquête criminelle sur le crash de l'avion. L'enquête est menée en vertu de l'article 438 du Code pénal ukrainien, qui concerne les violations des lois et coutumes de la guerre.
Plus tôt, l'état-major des forces armées ukrainiennes avait indiqué, dans un communiqué officiel, que la Russie avait utilisé des avions pour transporter des armes, lesquelles étaient régulièrement employées pour bombarder la région de Kharkiv. Il avait été précisé que l'armée ukrainienne surveillait la situation et prenait des mesures pour neutraliser les vecteurs de ces armes.
Le commandant de l'armée de l'air, Mykola Oleschuk, a également publié une déclaration dans laquelle il a souligné que « l'Ukraine a le droit à la légitime défense et à la destruction des moyens d'attaque aérienne de l'agresseur ».
Dans une conversation avec la correspondante de la BBC, Sarah Rainsford, un représentant de la Direction principale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien, Andriy Yusov, a indiqué que, dans le cadre de l'enquête sur l'avion abattu, l'Ukraine examinerait toutes les versions possibles de l'événement.
Yusov a rappelé que des opérations militaires sont en cours dans la région de Belgorod, ce qui a entraîné la fermeture de Belgorod à l'aviation civile, et qu'un important dispositif de défense aérienne y est également déployé.
Selon un représentant de la Direction principale du renseignement, les deux camps ont utilisé des drones au-dessus de Belgorod le jour de la catastrophe. Les drones ukrainiens effectuaient des missions de reconnaissance, tandis que les drones russes étaient utilisés pour des frappes. Il a également été noté que la défense aérienne russe était active et que Belgorod se trouvait potentiellement à portée des systèmes de défense aérienne ukrainiens.
Yusov a suggéré que la destruction de l'avion pourrait être due à des tirs amis de l'armée russe ou à une provocation planifiée. Il a insisté sur la nécessité d'une enquête indépendante menée par une commission internationale, qui devrait inclure des représentants d'autres pays et organisations internationales, et a souligné l'importance d'un accès complet au lieu du drame et à tous les débris de l'avion ou du missile.
Yusov a souligné que l'avion Il-76 qui s'est écrasé avait auparavant servi à transporter des munitions pour l'aviation stratégique et des « missiles pour les systèmes S-300 et S-400 » vers la région de Belgorod.
Concernant l'échange de prisonniers, il a confirmé qu'il était prévu et devait avoir lieu dans la région de Soumy, et non dans celle de Belgorod, à l'ouest de Belgorod. Le représentant de la Direction principale du renseignement a rejeté les déclarations russes concernant l'avertissement relatif à l'utilisation de l'avion pour le transport de prisonniers, affirmant que ces informations ne provenaient pas de Russie.
Selon Yusov, il est possible que l'avion ait transporté à la fois des personnes et des munitions. Il a insisté sur la nécessité d'une enquête approfondie et sur la définition du rôle d'une commission internationale dans ce processus.
