La récente destruction de l'arsenal des troupes russes près de Toropets, dans la région de Tver, est devenue un événement important qui a démontré les nouvelles capacités des drones ukrainiens. Le commentateur politique Andreas Ruesch, dans une chronique du Neue Zürcher Zeitung, considère ce phénomène comme significatif, soulignant que le succès des forces armées ukrainiennes dans cette opération indique des changements importants dans l'équipement technologique et les stratégies des deux parties au conflit.
L'un des dépôts de munitions russes les plus grands et les plus modernes a explosé près de la petite ville de Toropets, à 360 kilomètres de Moscou. Des enregistrements vidéo de riverains et de militaires donnent une idée de l'ampleur de la catastrophe. Pendant plusieurs heures, jusqu'à l'aube, les détonations se succédèrent. Les explosions étaient si puissantes que les stations de mesure à l'étranger les ont enregistrées comme un tremblement de terre mesurant 2,8 sur l'échelle de Richter.
Les Russes effrayés, lorsqu'ils ont vu un énorme champignon atomique provenant des explosions sur des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux, ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'une attaque nucléaire. Cependant, les bruits de vol et les témoignages oculaires indiquent que la cause était une frappe relativement peu coûteuse utilisant plusieurs drones kamikaze. La cible a été bien choisie : l'arsenal de Toropka couvre des dizaines de dépôts de munitions distincts sur une vaste superficie de plus de 5 kilomètres carrés. Selon des informations non confirmées, 30 000 tonnes d'engins explosifs y seraient stockés, dont des roquettes pour le lance-roquettes Grad, des grenades et probablement des missiles anti-aériens.
L'arsenal est situé directement sur l'embranchement ferroviaire, ce qui est tout à fait compréhensible du point de vue logistique. Cependant, à proximité immédiate se trouve la ville de Toropets, avec une population de 11 000 habitants et plusieurs villages. Il n’existe que des informations fragmentaires sur les victimes parmi la population civile. Selon les données disponibles, 7 500 habitants ont été évacués de la zone sinistrée dans le cadre de l'évacuation. Les photos de Toropets montrent des maisons intactes, mais beaucoup d’entre elles ont des fenêtres brisées.
Les locaux appartenant à l'arsenal et, selon les informations officielles, conçus pour 200 personnes, ont probablement subi de graves destructions. L'un des Russes a écrit sur le réseau social : « Mauvaise nouvelle. Plusieurs années 200".
Comme toujours dans de tels cas, la première tâche des autorités russes est de blanchir ce qui s’est passé et de nier leur responsabilité. Alors qu'explosion après explosion retentissaient en arrière-plan comme un feu d'artifice, le gouverneur de la région de Tver s'est tenu devant la caméra et a déclaré que le travail des services d'urgence se déroulait "comme prévu". En Russie, c'est une expression bien connue qui signifie que les autorités ont tout sous contrôle, même si cela ne semble pas être le cas pour le citoyen moyen.
Le gouverneur Ihor Rudenia a également signalé que tous les drones ennemis avaient été abattus et que les incendies n'étaient provoqués que par des débris. Les téléspectateurs crédules doivent conclure qu’il s’agit d’un cas exceptionnel de malchance.
En fait, ce désastre fait honte au régime russe. L’entrepôt de Toropka n’a commencé à fonctionner qu’en 2018 et a été très apprécié par la propagande d’État. A cette époque, le vice-ministre de la Défense Dmytro Boulgakov, chef de la logistique militaire russe, était spécialement venu là-bas pour couper solennellement le ruban. Les médias d'État ont indiqué que l'arsenal avait été construit selon les normes internationales les plus modernes pour stocker en toute sécurité des missiles et des munitions. "Grâce aux structures en béton (en Russie, les munitions sont souvent stockées dans des casernes en bois et à l'air libre), la protection contre les attaques aériennes et même contre une explosion nucléaire est garantie", affirmait alors Boulgakov.
Pendant ce temps, le général de l’armée est depuis longtemps devenu un symbole de corruption et de négligence au sein des forces armées russes. Après l’échec complet de la logistique lors de l’offensive des troupes russes en février 2022, Boulgakov a perdu en popularité. Il perd d’abord son poste au ministère, puis sa liberté en juillet 2024.
Les conséquences militaires de la catastrophe de Toropka sont difficiles à évaluer. Si 30 000 tonnes de munitions étaient réellement détruites, cela serait beaucoup. Toutefois, selon les estimations, la Russie aurait déjà libéré 40 fois plus de munitions d’artillerie dans ce conflit.
Il convient de noter que, selon les données officielles, il n'existait que cinq installations de ce type dans l'ouest de la Fédération de Russie. Le Groupe de forces du Nord, en particulier ceux engagés dans les hostilités dans la région de Koursk et sur le front de Kharkiv, connaîtra probablement des problèmes d'approvisionnement. Des lignes de chemin de fer partent de Toropets jusqu'aux sections correspondantes du front.
Mais surtout, cet événement montre à quel point les drones ukrainiens à longue portée sont devenus puissants. Ce succès ne restera probablement pas un cas isolé et obligera les Russes à reconsidérer leur logistique. Les petits dépôts de munitions à proximité du front sont déjà menacés : mardi seulement, la marine ukrainienne a signalé une attaque de missile réussie contre l'arsenal près de Marioupol.
