En Ukraine, où se poursuit un conflit tendu, l’annonce de l’arrivée progressive des avions de combat occidentaux F-16 suscite un certain optimisme. Toutefois, comme le rapporte le New York Times, cet optimisme pourrait être tempéré par les limites liées au nombre de pilotes qualifiés.
L'Ukraine ne pourra pas utiliser plus de dix F-16 cette année en raison d'un manque de pilotes.
Le journal écrit que le nombre d'avions que les pays occidentaux transféreront à Kiev cet été est inconnu. Toutefois, selon des responsables américains, les Etats-Unis, les Pays-Bas et le Danemark devraient former une vingtaine de pilotes cette année.
Deux pilotes sont généralement attachés à un avion afin qu'ils puissent participer à tour de rôle aux sorties, au repos, à l'entraînement, etc. Ainsi, cette année, l’armée de l’air ukrainienne pourra utiliser au mieux une dizaine de F-16 dans des missions de combat.
En outre, selon la publication, un certain nombre d'avions de combat seront maintenus dans des bases aériennes protégées à l'étranger, car le commandement de l'armée de l'air s'attend à une augmentation des attaques sur les aérodromes russes avec l'arrivée des F-16 en Ukraine. Ils constitueront une réserve pour la nécessité de remplacer les avions défectueux lors de la maintenance programmée.
