Les microplastiques, que l’on retrouve de plus en plus dans les aliments et les boissons, constituent désormais une menace sérieuse pour l’environnement et la santé humaine. Une nouvelle étude du Département de génétique et de microbiologie de l'Université de Barcelone révèle que même les sachets de thé peuvent être une source de pollution nanoplastique.
Selon la publication Interesting Engineering , lors de la préparation de sachets de thé dans de l'eau chaude, une énorme quantité de nanoparticules est libérée. Les chercheurs ont étudié des sacs composés de trois matériaux :
- le polypropylène , qui libère jusqu'à 1,2 milliard de particules par millilitre (taille moyenne – 136,7 nanomètres) ;
- la cellulose , qui libère 135 millions de particules par millilitre (taille moyenne – 244 nanomètres) ;
- nylon-6 , qui a libéré 8,18 millions de particules par millilitre (taille moyenne – 138,4 nanomètres).
Des techniques avancées telles que la microscopie électronique à balayage et à transmission, la diffusion dynamique de la lumière et la spectroscopie infrarouge ont été utilisées pour l'analyse.
Pour la première fois, des chercheurs ont étudié comment les particules micro et nanoplastiques interagissent avec les cellules intestinales humaines. Des expériences ont montré que les cellules qui produisent du mucus absorbent la plus grande quantité de ces particules. Dans certains cas, le plastique pénètre même dans le noyau de la cellule, où est contenu le matériel génétique.
Alba Garcia, l'une des auteurs de l'étude, souligne l'importance d'une compréhension approfondie de ce phénomène :
"Le mucus intestinal joue un rôle clé dans l'absorption de ces polluants. Les effets à long terme sur la santé de l’exposition aux microplastiques doivent être étudiés.
Les experts soulignent la nécessité de créer des réglementations visant à réduire l'utilisation du plastique dans les emballages alimentaires. Une attention particulière devrait être accordée au développement de méthodes standardisées pour tester les matériaux plastiques en contact avec les aliments.
La demande croissante de produits pratiques et prêts à l’emploi ne fait qu’exacerber le problème. Il convient donc de résoudre ce problème immédiatement, soulignent les experts.
Les sachets de thé, qui font partie du quotidien de nombreuses cuisines, peuvent constituer une menace cachée pour la santé. Cette étude rappelle une fois de plus la nécessité de réduire l'utilisation du plastique au quotidien et de protéger l'environnement et la santé des personnes.
