Dans certains domaines critiques, tels que les drones qui ont changé la façon de mener la guerre, l'Ukraine produit déjà 90 % de ce dont elle a besoin, a déclaré Mykhailo Fedorov, le ministre de la Transformation numérique, lors d'une conférence le mois dernier.
Parmi ces appareils figurent des drones à longue portée qui ont frappé des installations pétrolières au cœur de la Russie ces dernières semaines, ainsi que des drones navals qui ont causé de graves dommages à la flotte russe de la mer Noire et contribué à rétablir les routes maritimes pour les exportations de céréales ukrainiennes. L'Ukraine crée également ses propres mortiers et obus d'artillerie de style soviétique de calibre 122 et 152 mm.
Les sociétés de défense ukrainiennes tentent également de répondre aux besoins militaires les plus importants en créant leurs propres obus de 155 mm aux normes OTAN, nécessaires aux systèmes d'artillerie fournis par l'ouest de l'Ukraine.
Il y a une pénurie extrême de ces obus sur le front, mais le représentant officiel de l'entreprise de défense d'État "Ukroboronprom" a déclaré que la production ne commencerait pas avant "le second semestre de cette année". Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de questions sensibles de sécurité nationale, n’a pas fourni de détails supplémentaires.
Mais le président Volodymyr Zelenskyi a déclaré que la production nationale était essentielle pour que l'Ukraine puisse garantir sa capacité de défense.
"C'est une porte de sortie", a déclaré Zelensky à l'Associated Press en décembre, évoquant l'espoir que l'Ukraine soit en mesure de développer pleinement son industrie de l'armement. Selon lui, si ces aspirations se réalisent, les projets russes "de déstabilisation, d'expansion et d'occupation de l'Ukraine cesseront".
Bien que l’Ukraine dispose d’installations de production et de certaines matières premières, notamment l’acier, l’armée a désormais un besoin urgent d’armes.
"Malheureusement, je peux dire que sans l'aide de nos partenaires occidentaux, de nos amis, y compris des États-Unis, nous ne serons pas en mesure de répondre pleinement aux besoins des forces armées ukrainiennes", a déclaré le directeur général adjoint Maksym Polyvyanyi. "Ukrainien Bronetehnika", le plus grand fabricant d'armes privé du pays.
Après l’effondrement de l’Union soviétique, l’industrie de l’armement en Ukraine s’est effondrée. Des années de mauvaise gestion et de corruption, combinées au fait qu’une grande partie de l’industrie était concentrée sur des acheteurs russes, ont obligé l’Ukraine à se tourner vers l’étranger pour tout, des balles aux avions de combat.
L'Ukraine a également renoncé à son arsenal nucléaire en échange de garanties, notamment de la part de la Russie, concernant le respect de la souveraineté territoriale du pays.
Aujourd’hui, après plus de deux ans de guerre à grande échelle, l’Ukraine a besoin de tout, depuis les moyens de base comme les balles jusqu’aux armes sophistiquées comme les systèmes de missiles à longue portée, les avions de combat et les bombardiers.
Une arme est visible à l’horizon. Le ministre ukrainien de l'Industrie stratégique, Oleksandr Kamyshyn, a déclaré le mois dernier que l'Ukraine avait déployé un missile de fabrication locale d'une portée de plus de 400 milles. Il n'a pas fourni de détails. Des systèmes de défense aérienne dotés de missiles de précision similaires au système avancé de missiles sol-sol (NASAMS) américano-norvégien sont également en cours de développement, ont indiqué des responsables.
Mais les systèmes de haute technologie dont l’Ukraine a besoin pour repousser les envahisseurs russes sont encore très loin d’être produits en Ukraine. "Pour maîtriser une telle production, pour construire une telle production, il faut des décennies", a déclaré Polyvyanyi, qui est également directeur de l'Association nationale du complexe industriel de défense d'Ukraine, qui comprend plus de 50 entrepreneurs privés.
Les forces ukrainiennes ont perdu du terrain dans l’est ces dernières semaines, confrontées à la diminution des stocks d’obus, de balles et même de soldats. Et bientôt, la situation pourrait s’aggraver considérablement. Les services de renseignement américains prédisent que l’Ukraine pourrait être à court de missiles anti-aériens d’ici la fin du mois.
Alors que la Maison Blanche s’efforce d’obtenir une aide de 60 milliards de dollars par l’intermédiaire du Congrès, des lueurs d’espoir apparaissent pour l’Ukraine.
La semaine dernière, l’Union européenne a approuvé un programme militaire de 5 milliards de dollars, et l’administration Biden a annoncé qu’elle enverrait 300 millions de dollars d’aide, rendue possible par les « économies de coûts inattendues » dans les contrats du Pentagone pour l’Ukraine. Et l'initiative tchèque espère commencer à envoyer environ 800 000 obus dans les semaines à venir.
Cependant, tout cela ne répond toujours pas aux besoins du pays.
Les responsables ukrainiens déclarent qu'ils ne peuvent pas divulguer les chiffres exacts de leur production pour des raisons de sécurité. Mais une série de contraintes – du manque de financement adéquat à la recherche d’une quantité suffisante de poudre à canon – empêche l’industrie ukrainienne d’augmenter sa production.
"Notre budget d'État n'est pas suffisant", a déclaré Oleksandr Zavitnevich, président de la commission de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement de la Verkhovna Rada d'Ukraine.
La capacité de l'Ukraine à financer la production nationale d'armes est limitée par les capitaux d'investissement qu'elle peut fournir, dans la mesure où le soutien financier occidental est généralement dirigé vers des dépenses non militaires. L'Ukraine dépensera environ 5 milliards de dollars cette année pour la production nationale d'armes, affirment les responsables, mais tout le monde s'accorde à dire que ce n'est pas suffisant.
"La principale ressource de la défense est l'argent", a déclaré Zavitnevich.
Augmenter les impôts est politiquement risqué, voire économiquement irréalisable, étant donné que l'économie du pays est déjà dans les limbes, avec une partie importante de la population active vivant à l'étranger, en guerre ou au chômage.
Les responsables ukrainiens préconisent l’utilisation d’une partie des actifs de la Banque centrale russe, d’une valeur d’environ 300 milliards de dollars, gelés par l’Occident. Vendredi, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré pour la première fois qu'il soutenait cette idée.
Mais même si l’argent est trouvé, l’Ukraine devra faire face à la pénurie mondiale de produits chimiques explosifs.
Les goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement et l’augmentation de la demande internationale, entraînés en partie par les guerres en Ukraine et à Gaza, ont épuisé les réserves de poudre à canon et de carburant pour fusée. En Ukraine, cela a conduit à des arrêts périodiques de la production, a noté Polyvyanyi des « véhicules blindés ukrainiens ».
"Nous atteindrons le stade où nous produirons autant de munitions que nous trouverons de poudre à canon", a déclaré le représentant d'Ukroboronprom.
Les méthodes d'approvisionnement du gouvernement ukrainien entravent également la production, affirment les entrepreneurs de la défense, car de nombreux ministères signent des contrats et il n'existe pas de système unifié.
"C'est une question stupide chaque fois que nous recevons des différents ministères : 'Combien pouvez-vous produire ce mois-ci ?'", a déclaré Artem Vyunnyk, patron d'Athlon Avia, qui fabrique Furia, le principal drone de reconnaissance ukrainien pour la détection d'artillerie. "Ils doivent comprendre que l'industrie manufacturière ne fonctionne pas comme ça."
Avant la guerre, Athlon produisait 100 drones par an, a déclaré Viyunnyk. Maintenant, c'est 150 par mois. Mais les contrats nécessitent des mois de planification pour l’achat des matières premières.
Viyunnyk a déclaré qu'il donnait la même réponse aux responsables : il ne peut pas augmenter la production tout de suite, mais il peut en construire davantage l'année prochaine en se préparant. "Je peux le faire, mais parlez-moi-en tout de suite", a-t-il déclaré.
Les responsables ukrainiens affirment qu'ils rationalisent le processus sous la direction du ministère de la Défense et de l'état-major général des forces armées.
L'Ukraine coopère également avec des entreprises occidentales, telles que l'allemand Rheinmetall, le britannique BAE Systems et le turc Baykar. Le mois dernier, Rheinmetall a conclu un accord sur une coentreprise pour produire des obus de 155 mm et de la poudre à canon.
En fin de compte, Zelensky espère obtenir des prêts bon marché et des licences pour fabriquer et réparer des armes américaines.
Alors que l’Ukraine accélère sa production d’armes, la Russie a commencé à attaquer les usines d’armement. De nombreux missiles ont été interceptés, mais plusieurs auraient trouvé leur cible.
L'Ukraine ne révèle pas quand l'usine a été touchée. Un récent voyage des journalistes du Washington Post à l'usine ukrainienne de mortiers Armor a été interrompu à deux reprises par des signaux aériens. Cependant, aucun missile ou drone explosif russe n’a été repéré à proximité.
"Ukrainian Armor" et d'autres sociétés ont transféré une partie de leur production hors d'Ukraine, a déclaré Polyvyanyi.
Par mesure de protection, les entreprises divisent les étapes de production ou les dupliquent et les placent dans des endroits différents. Certains processus critiques se déroulent sous terre. Tout cela réduit le rendement.
Vyunnyk d'Athlon Avia a déclaré qu'il avait divisé ses opérations à Kiev et en avait transféré une partie à Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine. Après la crise explosive à Lviv, il y a également divisé la production. "Cela réduit notre efficacité", a-t-il déclaré. "Mais nous devons le faire, car si nous ne le faisons pas, nous pourrions avoir de gros problèmes."
