Octobre 2023 a été le mois le plus difficile pour l'Ukraine en raison d'un nombre record d'attaques aériennes de drones russes. Alors que les mois précédents, le nombre de drones n'excédait pas un millier, on en a dénombré 1 301 en septembre et 2 023 en octobre. Comme le souligne Forbes, la Russie tente d'utiliser ces drones pour couper l'électricité en Ukraine, créant ainsi les conditions d'une oppression accrue de la population durant le rude hiver.
Attaques contre les infrastructures énergétiques
D'après un rapport de la Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies, les attaques russes de l'année dernière visaient les réseaux énergétiques, tandis que la campagne de cette année se concentre sur les centrales électriques. En juin 2023, 73 % des centrales thermiques ukrainiennes étaient hors service. Dans un tel contexte, les pertes pour l'Ukraine pourraient avoir des conséquences stratégiques plus importantes qu'une offensive terrestre russe de faible envergure.
Le Washington Post avertit que la destruction des infrastructures énergétiques pourrait entraîner « 20 heures d'obscurité, voire plus, par jour » durant le froid hivernal, ce qui pourrait contraindre l'Ukraine à négocier à des conditions défavorables.
Méthodes de protection
Malheureusement, l'Ukraine ne dispose pas de défenses suffisantes, comme les missiles Patriot, mais elle développe des méthodes alternatives pour lutter contre les drones. Par exemple, les drones Shahed, qui se déplacent généralement lentement, deviennent des cibles faciles pour les hélicoptères, qui peuvent les détruire au canon. Six drones Shahed ont déjà été abattus par des hélicoptères.
La guerre électronique s'est également révélée être un élément important de la défense. Selon ShahedTracker, 1 185 drones Shahed ont été abattus par des armes conventionnelles en octobre, tandis que 738 l'ont été par des moyens de guerre électronique. L'utilisation de la guerre électronique constitue un avantage considérable, car elle est pratiquement gratuite.
Nouvelles technologies et modernisation des drones
Face aux menaces persistantes, la Russie modernise ses drones en intégrant de nouvelles technologies, comme le système de communication par satellite Starlink, afin d'améliorer la stabilité des communications et de permettre des frappes de précision. Parmi ces drones, on trouve désormais des modèles plus petits, utilisés comme leurres pour détourner l'attention des défenses ukrainiennes.
Avec une aide occidentale limitée, l'Ukraine s'est concentrée sur le développement de sa propre industrie de drones, qui a commencé à produire des drones intercepteurs. En particulier, les drones Shahed Killer, tels que le quadricoptère Sting, ont déjà été utilisés avec succès pour détruire des drones de reconnaissance russes.
