L'Union européenne prévoit d'accorder à l'Ukraine jusqu'à 40 milliards d'euros de nouveaux prêts d'ici la fin de l'année, comme le rapporte le magazine financier britannique Financial Times . Cette étape est réalisée sans la participation des États-Unis et est le résultat de la décision de l'UE après l'échec du plan des Big Seven (G7), qui prévoyait l'utilisation des avoirs russes gelés pour soutenir financièrement l'Ukraine.
Cette décision unilatérale intervient alors que Bruxelles craint que la Hongrie empêche le bloc de fournir les garanties dont les États-Unis ont besoin pour participer au plan de gel des avoirs, selon trois personnes impliquées dans les négociations.
Le gouvernement du Premier ministre hongrois Viktor Orbán, le dirigeant le plus pro-russe de l'UE, a tenté de retarder sa décision sur le plan de gel des avoirs jusqu'après l'élection présidentielle américaine du 5 novembre, selon le journal.
"Mais Bruxelles doit commencer à travailler sur une alternative dans les prochaines semaines, car une telle décision dépendra du mandat, qui expire à la fin de l'année", écrit le journal.
Ces fonds seraient destinés à soutenir la stabilité financière de l'Ukraine qui, selon Kiev et le FMI, sera confrontée à un déficit de financement de 38 milliards de dollars en 2025.
Selon un projet de proposition juridique consulté par le FT, l’UE accordera un nombre indéterminé de milliards de prêts à l’Ukraine d’ici fin 2024.
Une telle démarche, une extension d’un programme d’aide existant, nécessiterait seulement le soutien de la majorité, et non l’unanimité, ce qui priverait Budapest de son droit de veto.
Le montant final pourrait varier entre 20 et 40 milliards d'euros et sera fixé par la Commission européenne après consultations avec les États membres, ont indiqué des responsables.
"Nous pouvons toujours agir de manière indépendante", a déclaré le responsable européen.
Même si le plan initial – impliquant les États-Unis – reste celui de la Commission européenne, les responsables affirment qu'ils ont besoin d'une alternative si Budapest maintient son veto jusqu'aux élections américaines, indique le journal.
Les dirigeants du G7 ont convenu en juin d'accorder à l'Ukraine un prêt de 50 milliards de dollars, qui sera remboursé avec les revenus futurs d'environ 260 milliards d'euros de réserves de change russes gelées, dont la plupart sont détenues chez Euroclear, le dépositaire central de titres de Belgique.
Selon ce plan, l'UE et les États-Unis assumeront chacun environ 20 milliards de dollars américains, les 10 milliards de dollars restants étant partagés par la Grande-Bretagne, le Japon et le Canada.
Mais les États-Unis, afin d’assurer un flux constant de revenus pour le service du prêt, ont exigé des garanties pour garantir que les avoirs russes, dont la plupart sont situés en Europe, restent gelés.
La Commission européenne, à son tour, a proposé d'étendre les sanctions du bloc, qui bloquent les actifs russes, de la période actuelle de six mois à 36 mois afin d'assurer une plus grande sécurité juridique. D'autres options proposées incluent la prolongation des sanctions de cinq ans.
Mais Orbán, qui a opposé son veto au soutien de l’UE à l’Ukraine dans le passé, bloque actuellement une telle prolongation, selon des personnes proches de son point de vue.
Un responsable du gouvernement hongrois a déclaré lundi aux ambassadeurs de l'UE à Bruxelles que la question devrait être tranchée après les élections américaines, selon deux sources proches des discussions.
Comme alternative, selon la publication, l'UE envisage actuellement la possibilité d'accorder des prêts dans le cadre du programme de soutien financier existant, qui expire à la fin de l'année. Le plan comprendra une augmentation du total des emprunts du bloc et sera soutenu par le budget général de l'UE.
Le plan de l’UE, selon le journal, comprend une partie des 20 milliards de dollars qui devaient être reçus de Washington dans le cadre de la proposition initiale du G7, si l’administration Biden n’était pas en mesure de fournir un prêt si proche des élections. Les responsables bruxellois espèrent que Washington finira par fournir les fonds.
Bruxelles, si elle décide d'octroyer ces prêts unilatéralement, devrait commencer à travailler dans les prochaines semaines pour lever à temps les obstacles législatifs nécessaires, étant donné que le plan de soutien à l'Ukraine expire à la fin de l'année.
"Il est nécessaire d'adopter de toute urgence des propositions d'ici fin octobre, afin que le crédit de l'Union puisse être débloqué d'ici fin 2024 pour les futurs paiements par tranches", indique la proposition.
La proposition, selon le communiqué, utiliserait à terme le produit des avoirs gelés, estimé entre 2,5 et 3 milliards d'euros par an, pour rembourser le prêt. Actuellement, ces bénéfices sont reversés à l’Ukraine via le budget de l’UE.
