Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valeriy Zaluzhny, a dressé le bilan de l'année de guerre, a donné des prévisions pour l'avenir et a partagé ses réflexions sur le projet de loi du gouvernement relatif aux nouvelles règles de mobilisation.
Le 26 décembre, Valeriy Zaluzhny a tenu sa première conférence de presse depuis l'invasion à grande échelle. Elle fut brève et peu diffusée.
Zaluzhny a commenté le train de mesures gouvernementales très médiatisé sur la mobilisation, la démobilisation et le service militaire, soumis au Parlement la veille, et a également évoqué brièvement la situation sur le front et laissé entendre ce que l'année prochaine pourrait réserver à la défense ukrainienne.
Combien de mobilisateurs sont nécessaires ?
Avant la conférence de presse, Zaluzhny, qui ne s'exprime quasiment jamais dans les médias, a brièvement participé au téléthon national.
Il a notamment commenté la déclaration du président Zelensky, qui affirmait que le commandement militaire avait demandé la mobilisation de 450 000 à 500 000 recrues l’année prochaine pour renforcer les effectifs de l’armée.
Zaluzhny a précisé que l'état-major général « n'a formulé aucune demande concernant des chiffres ».
Il a déclaré que l'armée détermine ses besoins en tenant compte de la pénurie actuelle, de la formation de nouvelles unités militaires et des prévisions de pertes possibles l'année prochaine.
« Nous ne pouvons pas divulguer ce chiffre car il s'agit d'un secret militaire », a-t-il ajouté.
« Nous formulons des demandes de ressources – en matériel militaire et en personnel. Nous soumettons toutes ces propositions au ministère de la Défense, dans le cadre d'une initiative législative, qui décide ensuite des modalités de fourniture. Nous avons besoin d'obus, d'armes et de personnel. Tout le reste est géré par les instances compétentes », a expliqué Zaluzhny.
Évasions, mobilisation et « ça ne regarde pas l’AFU »
Lors de la conférence de presse, Zaluzhny a commenté plus en détail les projets de loi relatifs aux nouvelles règles de mobilisation.
Le principal texte a été soumis au Parlement le soir du 25 décembre. Il prévoit d'abaisser l'âge de mobilisation de 27 à 25 ans, de simplifier la procédure d'enregistrement militaire et de signification des convocations, ainsi que des sanctions plus sévères en cas de non-respect de cette obligation, pouvant aller jusqu'à des amendes de plusieurs milliers de dollars et à l'emprisonnement.
En outre, le projet de loi prévoit la possibilité d'une démobilisation pour ceux qui ont servi pendant plus de trois ans sous la loi martiale et pour ceux qui ont été détenus.
Zaluzhny a souligné que, bien que les militaires aient travaillé au sein d'un groupe de travail pour préparer les documents, la plupart des dispositions, notamment celles directement liées à la mobilisation des civils et aux sanctions contre les réfractaires au service militaire, n'ont pas été élaborées par l'état-major général.
« Nous sommes une armée, et nous devons combattre, pas nous immiscer dans la vie des civils », a-t-il souligné.
Interrogé par BBC Ukraine, Zaluzhny a également souligné que ce n'était pas la hiérarchie militaire qui avait initié les convocations électroniques qui, comme indiqué dans le projet de loi, pouvaient être envoyées à l'adresse électronique ou au compte électronique du conscrit.
« Cette proposition n’émane pas de l’état-major général », a-t-il déclaré.
Répondant à une question concernant les personnes soumises au service militaire à l'étranger, Zaluzhny a ajouté que les forces armées ukrainiennes n'ont pas l'intention de s'immiscer dans la vie des civils qui sont partis.
« Les forces armées ukrainiennes doivent combattre et ne pas interférer dans la vie civile de nos citoyens pacifiques, y compris ceux qui ont quitté le pays. À cet effet, des instances exécutives centrales doivent prendre les décisions. Je ne peux ni ne souhaite me prononcer sur ce point, mais je serais ravi de les voir, dans quelque temps, au sein de l'armée et heureux d'organiser leur formation », a déclaré le commandant en chef.
Selon Zaluzhny, il est important pour l'état-major général que la mobilisation ait lieu, mais quelle est la tâche du gouvernement ?.
Zaluzhny a exprimé son scepticisme quant à certaines dispositions du projet de loi.
En particulier, concernant la disposition relative à la rotation obligatoire du personnel militaire après six mois d'opérations de combat.
« Bien sûr, cette norme est très intéressante et, bien sûr, nous souhaiterions qu'elle soit en vigueur. Mais encore une fois, nos troupes ne sont pas en compétition actuellement, il ne s'agit pas d'un spectacle suivi par le monde entier. La situation sur le front dépend des actions de l'ennemi. Nous ne pouvons pas prédire si cela durera six mois, cinq mois ou trois mois », a expliqué le commandant en chef.
« Si l’on propose une rotation tous les six mois, il faut bien comprendre que la capacité de combat des troupes doit être augmentée au moins deux fois », a-t-il souligné.
Dans le même temps, Zaluzhny a admis que c'étaient les forces armées ukrainiennes qui avaient proposé d'abandonner la conscription et qu'elles étaient prêtes à le faire.
Selon le nouveau projet de loi, la conscription sera remplacée par une formation militaire de base que les jeunes hommes âgés de 18 à 25 ans devront suivre sur une période de plusieurs mois.
« Au début de l’été, nous n’étions pas prêts à remplacer les conscrits, mais vers la fin novembre, c’était devenu notre proposition définitive… À ce jour, nous n’en avons plus besoin », a-t-il expliqué.
À propos de la démobilisation
Par ailleurs, le responsable s'est concentré sur la démobilisation du personnel militaire qui combat au front depuis longtemps.
Il a ajouté que l'état-major général et le ministère de la Défense avaient convenu d'autoriser la démobilisation de ceux qui avaient servi sans interruption pendant plus de 36 mois sous la loi martiale.
Mais seulement si la situation ne s'aggrave pas davantage sur le front. Car alors se posera la question de savoir comment et par qui remplacer les militaires expérimentés qui quitteront les forces armées ukrainiennes.
« Je comprends parfaitement que nos combattants au front se trouvent actuellement dans des conditions extrêmement difficiles », a-t-il déclaré. « J’espère que d’ici 36 mois, nous serons en mesure de relever ces hommes qui se trouvent dans des conditions extrêmement difficiles. ».
La situation au front
Valery Zaluzhny a évoqué de manière évasive les perspectives de guerre.
« Je peux vous assurer que l’année prochaine sera différente de 2023, nous mettons tout en œuvre pour cela », a déclaré le commandant en chef.
Il a ajouté que la direction avait identifié les problèmes et travaillait à les résoudre.
Commentant les différents secteurs du front – les batailles sanglantes de Bakhmut, remportées par les Russes cet été, ainsi que les batailles d'Avdiivka et de Maryinka, également menacées d'occupation totale – Zaluzhny a souligné que tout devait être déterminé par l'opportunisme militaire :
« Il n’est pas nécessaire de s’attarder outre mesure sur ce sujet ni de faire étalage de regrets ou de souffrances à l’occasion d’un éventuel règlement. La conduite des hostilités obéit à ses propres lois, qui ne dépendent pas de l’avis des commandants, des politiciens ou des journalistes. ».
Zaluzhny a souligné que les forces armées ukrainiennes défendront chaque parcelle de territoire, mais que s'il est nécessaire de sauver des vies, « nous prendrons cette décision et nous sauverons des vies ».
« Les Russes détruisent des villes à l'aide d'un grand nombre d'obus. Ils peuvent réduire une ville à l'état de Bakhmut en deux ou trois mois », a ajouté le commandant en chef.
C’est précisément ce qui se passe à Avdiivka et Maryinka, a-t-il déclaré. La situation dans cette dernière est particulièrement difficile ; les autorités russes ont déjà annoncé que la ville était tombée, ce que Zaluzhny a démenti. Il a affirmé que les forces armées ukrainiennes étaient toujours présentes dans sa partie nord.
« Mais je peux affirmer que ce village n’existe plus », a-t-il déclaré, faisant référence à l’ampleur des destructions.
Selon Zaluzhny, « rien ne saurait provoquer de tollé général » dans le fait que l'armée ukrainienne se soit retirée aux abords de Maryinka et soit même en train d'établir des positions derrière cette ville.
