Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé la démission de Valery Zaluzhny, 50 ans, qui a dirigé les forces armées du pays pendant plus de deux ans. Cela a été annoncé par le président lui-même dans son discours aux citoyens.
Ayant rencontré Zaluzhny une demi-heure plus tôt, Zelensky l'a remercié pour son travail.
Oleksandr Syrskyi a été nommé nouveau directeur. Les relations tendues entre Zelensky et Zaluzhny se sont intensifiées en novembre 2023, mais la démission n’a pas eu lieu. Le 29 janvier 2024, Zelensky a convoqué Zaloujny et l'a informé de son intention de le licencier, mais le décret n'a été signé que le 8 février.
Avant sa libération, Zaloujny a publié sa chronique sur CNN, dans laquelle il expose sa vision de la guerre et son plan de changements dans l'armée pour les six prochains mois.
Le conflit de longue date entre les dirigeants militaires et politiques ukrainiens s'est intensifié ces derniers mois, notamment lors des discussions sur l'éventuelle démission de Valery Zaluzhny, qui bénéficie d'un niveau de soutien public plus élevé que le président lui-même. Cette situation a suscité une inquiétude considérable dans la société. Les analystes ukrainiens et occidentaux ont activement discuté de la menace d'une crise de confiance majeure entre les dirigeants militaires et politiques du pays.
Zaluzhny, qui compte plus de 20 ans de service militaire, a été nommé commandant en chef des forces armées ukrainiennes en juillet 2021 sur ordre du président Volodymyr Zelenskyi. Dans une interview accordée au magazine Time, il a décrit ses impressions de cette nomination comme "un coup sous la ceinture", qui l'a mis par terre.
Zaloujny a dirigé l’armée ukrainienne lors de l’invasion russe à grande échelle qui a débuté en février 2022. Bien que le gouvernement ukrainien ait été critiqué pour sa préparation insuffisante à la guerre, les experts admettent que l'État a pu résister à l'agression russe grâce aux actions de Zaluzhny. Il a organisé le redéploiement secret des ressources militaires ukrainiennes, notamment des équipements d'aviation et de défense aérienne, et a élaboré un plan pour repousser l'agression.
Le magazine New Yorker affirme que Valery Zaluzhny a caché les préparatifs militaires même au président Volodymyr Zelenskyi et aux partenaires américains de Kiev.
Selon ces informations, Zaluzhny n'a pas informé Zelensky des préparatifs, de peur que le président, ne croyant pas à la possibilité d'une invasion, n'exige que les préparatifs soient interrompus. Quant aux Américains, il a également caché des informations parce qu’il craignait qu’ils ne parlent de ces actions à Zelensky et à d’autres.
Pendant près de deux ans de guerre à grande échelle avec la Russie, Zaloujny est devenu une figure populaire tant dans la société ukrainienne qu’en Occident.
Il était très apprécié par ses collègues occidentaux, et des collages de photos et des mèmes avec sa participation étaient activement partagés sur Internet, reconnaissant sa contribution aux premières victoires visibles de l'Ukraine, telles que la défaite des Russes près de Kiev, le naufrage du navire russe. croiseur "Moskva", ainsi que la libération de Kherson et de la région de Kharkiv à l'automne 2022.
Dans ce contexte, des discussions ont commencé sur les perspectives de Zaluzhnyi en tant qu'homme politique et probable concurrent du président Volodymyr Zelenskyi.
Au cours de l'année dernière, les succès de l'Ukraine sur le front ont pratiquement disparu - la contre-offensive attendue, au cours de laquelle les autorités ukrainiennes avaient promis de libérer, sinon la Crimée, du moins l'ensemble de la région de Kherson et de Zaporizhzhia, n'a donné aucun résultat.
Le mois de novembre 2023 a été marqué par la publication de l'article et de l'interview de Valery Zaluzhny dans le magazine britannique The Economist, qui a provoqué une vague et le déroulement ultérieur des événements qui ont conduit à son limogeage. Dans ce discours, Zaloujnyi a admis pour la première fois que l'offensive ukrainienne s'était terminée sans le succès escompté et que le calcul visant à épuiser les Russes était erroné dès le début.
Il a exprimé sa vision des changements technologiques nécessaires dans le pays, en tenant compte des erreurs des années passées, et a également identifié la nécessité du soutien des partenaires occidentaux.
Zaloujny a souligné que le sort de la guerre dépendait de la position et des approvisionnements de l’Occident, mais a en même temps noté que cela dépendait en grande partie de la direction politique de l’Ukraine.
Après cela, des rumeurs ont circulé sur la possible démission de Zaluzhnyi et son conflit avec le président Zelensky, qui avait un point de vue différent sur le déroulement de la guerre.
L'information sur ce conflit a été démentie par l'équipe présidentielle, mais la situation s'est aggravée. Cette tension s'est considérablement accrue en raison du soutien stable de Zaluzhnyi et de la baisse de la note du président, enregistrée dans les sondages sociaux.
La dernière confrontation évidente entre Zelensky et Zaluzhny a été le différend sur le projet de loi sur la mobilisation. Le président n'a pas voulu en assumer la responsabilité, essayant de la rejeter sur les dirigeants militaires.
Le projet de loi n'a pas encore été adopté et a été renvoyé au Parlement, mais on ne sait pas quand il le sera.
En outre, la situation avec la possible destruction de l'avion russe Il-76 près de Belgorod aurait pu influencer la décision du président. Selon les Russes, il pourrait y avoir des prisonniers ukrainiens à bord. L'état-major a admis que la destruction de l'avion aurait pu être causée par les actions des forces armées, mais la Russie n'a pas fourni de preuve de la présence de prisonniers.
Dans le contexte de rumeurs d'une éventuelle démission, le 1er février, l'édition américaine de CNN a publié une tribune du commandant en chef, dans laquelle il exprimait sa vision de la guerre et des changements dans l'armée, ainsi que critiquait les lacunes du système militaire. le système de mobilisation et le travail de l'industrie de défense.
Auparavant, des politologues avaient souligné que la décision de libérer Valery Zaluzhny serait une grave erreur politique de la part du président Zelensky et pourrait entraîner la création d'un concurrent politique puissant.
"Essayer de libérer Zaloujny sera l'erreur la plus fatale du président. C'est le pire qu'il puisse faire. Cela fera automatiquement de Zaluzhnyi son principal concurrent", soulignait le politologue Volodymyr Fesenko à l'automne 2023.
Selon une enquête de l'Institut international de sociologie de Kiev (KIIS) menée fin novembre-début décembre 2023, la confiance des Ukrainiens dans les forces armées ukrainiennes est restée inchangée à un niveau élevé (96 %) au cours d'une autre année de guerre.
Même si la majorité des Ukrainiens continuent de faire confiance au président Volodymyr Zelensky, leur nombre a considérablement diminué. Si en décembre 2022 ils faisaient confiance à 84 %, alors fin 2023, ce chiffre est tombé à 62 %.
Une étude distincte du KMIS en 2023 s’est concentrée sur la confiance accordée au commandant en chef Zaluzhny. Au cours de la deuxième année de la guerre, 88 % des Ukrainiens le croyaient. Cependant, l'attitude envers les présidents Zelensky et Zaluzhnyi était du même niveau : la confiance dans chacun d'eux était de 59 %.
Comment la société ukrainienne acceptera-t-elle la démission du populaire commandant en chef, souvent surnommé « le père de Zaluzhny » ? Selon une enquête du KMIS menée en décembre, 72 % des Ukrainiens ne sont pas favorables au remplacement de Zaluzhny par un autre général (seulement 2 % soutiennent cette idée).
