Une demi-heure auparavant, Zelensky avait rencontré Zaluzhny et l'avait remercié pour son travail.
Et dans la soirée, le président a décerné à Zaloujny le titre de Héros de l'Ukraine.
Zelensky a nommé Oleksandr Syrskyi .
Les différends entre Zelensky et le chef du comité se sont sérieusement intensifiés en novembre 2023, mais la démission n’a pas eu lieu. Le 29 janvier 2024, Zelensky a convoqué Zaluzhnyi et l'a informé de son intention de le licencier. Ensuite, le président n’a jamais signé le décret, mais cela s’est produit le 8 février.
Avant sa libération, Zaloujny avait encore le temps de publier sa chronique de programme sur CNN, dans laquelle il exposait sa vision de la guerre et le plan de changements dans l'armée pour les six prochains mois.
Un vieux conflit
Les discussions sur la démission de Zaluzhny, qui jouit d'une cote de popularité plus élevée que le président, ont agité la société ces derniers mois. Et les commentateurs ukrainiens et occidentaux ont parlé d’une crise de confiance majeure entre les dirigeants militaires et politiques de l’Ukraine.
Zaluzhnyi est un militaire avec plus de 20 ans de carrière militaire. En juillet 2021, Volodymyr Zelenskyy l'a nommé commandant en chef des forces armées.
"Ce n'était pas seulement un coup sous la ceinture, c'était un KO", a rappelé Zaluzhny ses premières émotions lors de cette nomination dans une interview avec Time.
C’est Zaluzhny qui commandait l’armée ukrainienne lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle en février 2022.
Et bien que les autorités ukrainiennes aient souvent été critiquées pour le fait que le pays ne s'était pas suffisamment préparé à la guerre, et c'est peut-être pour cela que les Russes ont réussi si rapidement à atteindre Kiev et à occuper le sud-est de l'Ukraine, les experts et les dirigeants admettent que À bien des égards, le fait que l'État soit resté au cours des premiers mois est le mérite de Zaluzhnyi.
C'est lui qui s'est occupé du redéploiement secret des équipements ukrainiens de l'aviation et de la défense aérienne, empêchant leur destruction. Il a également secrètement préparé un plan pour repousser l'agression.
Le magazine New Yorker affirme que Zaluzhny a caché les préparatifs militaires même à Volodymyr Zelenskyi et aux partenaires américains de Kiev.
Il n’a rien dit à Zelensky, apparemment par crainte que lui, ne croyant pas à la possibilité d’une invasion, ne lui demande de réduire ses préparatifs. Les Américains - parce qu'ils pouvaient informer Zelensky et d'autres de ces préparatifs.
Pendant près de deux ans de guerre à grande échelle avec la Russie, Zaloujny est devenu populaire tant dans la société ukrainienne qu’en Occident.
Il était très apprécié par ses collègues occidentaux, et des collages de photos et des mèmes avec Zaluzhny étaient volontiers publiés sur le réseau, lui attribuant le mérite des premières victoires visibles de l'Ukraine - la défaite des Russes près de Kiev, le naufrage du croiseur russe "Moskva". ", la libération de Kherson et de la région de Kharkiv à l'automne 2022.
Dans ce contexte, des discussions ont commencé sur les perspectives de Zaluzhnyi en tant qu'homme politique et probable concurrent du président Volodymyr Zelenskyi.
Au cours de l'année écoulée, les succès de l'Ukraine sur le front ont pratiquement disparu - la contre-offensive attendue, au cours de laquelle les autorités ukrainiennes ont promis de libérer, sinon la Crimée, du moins toute la région de Kherson et de Zaporizhzhia, n'a donné aucun résultat.
La démission était-elle inévitable ?
En novembre 2023, un article et une interview de Zaluzhny dans l’édition britannique de The Economist ont été publiés, ce qui a provoqué une tempête et déclenché le processus qui a finalement conduit à son licenciement.
Dans son discours, Zaluzhnyi a admis pour la première fois que l'offensive ukrainienne s'était terminée sans le succès escompté et que le calcul selon lequel de lourdes pertes épuiseraient les Russes était erroné dès le début.
Il a partagé sa vision de ce que le pays devrait faire en termes de technologie, des erreurs à prendre en compte et de ce qui est exactement nécessaire de la part des partenaires occidentaux.
Le sort de la guerre, selon Zaluzhny, dépend de la position et des approvisionnements de l’Occident, mais, comme on peut le lire entre les lignes, cela dépend aussi en grande partie de la direction politique de l’Ukraine.
Immédiatement, des rumeurs ont circulé sur la possible démission de Zaluzhnyi et son conflit avec le président Zelensky, qui avait une vision différente du déroulement de la guerre.
L'équipe présidentielle a démenti cette information par tous les moyens possibles, mais le conflit s'est approfondi. Le fait que les sondages d'opinion continuent d'enregistrer une baisse de la cote du président et un soutien stable à Zaluzhnyi a ajouté de l'huile sur le feu.
La dernière confrontation visible entre Zelensky et Zaluzhnyi a été le projet de loi sur le renforcement de la mobilisation. Le président n’a pas voulu assumer la responsabilité de ces décisions et a tenté de la rejeter sur les dirigeants militaires.
En fin de compte, la loi n’a pas été adoptée et a été renvoyée au Parlement pour examen, sans que l’on sache quand elle sera adoptée.
La situation dans laquelle l'avion russe Il-76 pourrait être abattu près de Belgorod par les forces armées ukrainiennes pourrait également influencer la décision du président. Selon les Russes, des prisonniers ukrainiens pourraient s'y trouver. L'état-major a admis sans ambages que les avions auraient pu être abattus par les forces armées. La Russie n'a pas fourni la preuve que les prisonniers étaient à bord.
Sur fond de rumeurs sur le limogeage imminent, l'édition américaine de CNN a publié le 1er février une chronique du chef d'état-major, dans laquelle il expose sa vision de la guerre et des changements dans l'armée, et critique l'incapacité de l'État à assurer la mobilisation et le fonctionnement de l’industrie de défense.
Plus tôt, des politologues ont souligné que le limogeage de Zaluzhnyi serait une grave erreur politique de la part de Zelenskyi et qu'il créerait de ses propres mains un concurrent politique puissant.
"Ce serait l'erreur la plus fatale du président : tenter de libérer Zaloujny. C'est la pire chose que vous puissiez faire. Cela fera automatiquement de lui le principal concurrent de Zelensky", insistait à l'automne 2023 le politologue Volodymyr Fesenko.
Selon une enquête de l’Institut international de sociologie de Kiev (KIIS) menée fin novembre-début décembre 2023, les Ukrainiens sont ceux qui font le plus confiance aux forces armées ukrainiennes (96 %) et cette confiance n’a pas changé au cours d’une autre année de guerre.
La majorité des Ukrainiens font toujours confiance au président Volodymyr Zelensky, mais ils sont devenus nettement moins nombreux - si en décembre 2022 le chef de l'État avait confiance à 84 %, puis fin 2023 - déjà à 62 %.
Une autre question que les sociologues ont posée aux Ukrainiens en 2023 était la confiance dans le commandant en chef Valery Zaluzhny. Au cours de la deuxième année de la guerre, 88 % des Ukrainiens lui faisaient confiance. Dans le même temps, 59 % lui font confiance, ainsi qu’au président Zelensky.
Comment la société ukrainienne percevra-t-elle la démission du président populaire, le « père de Zaluzhny » ? Le sondage du KMIS de décembre déjà mentionné a montré que 72% des Ukrainiens ne sont pas favorables au remplacement de Zaluzhny par un autre général (2% de soutien).
