La police nationale et le Service de sécurité d'Ukraine ont ouvert des enquêtes distinctes sur des actes de pression exercés sur des journalistes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a condamné la surveillance des journalistes de Bihus.Info, un média qui enquête régulièrement sur la corruption en Ukraine.
« Les services de sécurité ont ouvert une enquête et feront toute la lumière sur les circonstances. Toute pression exercée sur les journalistes est inacceptable », a déclaré Zelensky dans un communiqué publié mercredi. Plus tôt dans la journée, il avait rencontré le chef des services de sécurité ukrainiens, Vassyl Malyuk, pour discuter de cette affaire.
La condamnation de Zelensky est intervenue deux jours après la diffusion en ligne d'une vidéo montrant des opérateurs et d'autres membres de l'équipe de Bihus.Info commandant par téléphone différents types de drogues illégales, puis les consommant lors d'une fête du Nouvel An dans la banlieue de Kiev. Le PDG de Bihus.Info, Denys Bigus, a déclaré que les employés filmés en train de consommer des drogues avaient été licenciés pour violation des valeurs de l'entreprise. « Bien sûr, les écoutes téléphoniques et la surveillance étaient illégales. Cela ne justifie en rien ce que nous avons vu sur la vidéo, à savoir la consommation de substances illicites par plusieurs de nos collègues », a déclaré Bigus dans un message vidéo.
Bigus a déclaré avoir appris par la suite que son équipe aurait été placée sous surveillance par les services de police ukrainiens pendant environ un an. Les détails précis de cette surveillance et l'identité de ses auteurs restent inconnus.
« Cela ne ressemble pas à une vengeance contre un ami, mais plutôt à une tentative de pression sur les journalistes qui dénoncent systématiquement la corruption des gouvernements actuels et précédents », a déclaré Bigus. « Mais je ne vois pas en quoi cela pourrait discréditer notre travail pour l’Ukraine. ».
La vidéo de Bihus.Info a été publiée au lendemain d'une tentative d'intimidation perpétrée par des individus non identifiés contre un autre journaliste, Yuriy Nikolov, connu pour ses enquêtes sur la corruption dans le secteur de la défense ukrainien. Nikolov a affirmé que des hommes en uniforme militaire se sont présentés à sa porte en criant, le traitant de « lâche » et menaçant sa mère.
Le mouvement médiatique ukrainien « Mediarukh » a condamné ces incidents, les qualifiant de signes de pression systémique exercée sur les journalistes, et a appelé Zelenskyy à réagir.
La police nationale ukrainienne et le service de sécurité ukrainien ont ouvert des enquêtes distinctes sur les deux incidents.
« Le travail transparent et sans entrave des médias indépendants et professionnels est une condition essentielle au développement de l’Ukraine en tant qu’État démocratique. Ces faits de surveillance doivent faire l’objet d’une évaluation juridique, que les images filmées en caméra cachée révèlent ou non des infractions potentielles à la législation relative au trafic de stupéfiants », a déclaré le SBU dans un communiqué.
