Виснажлива позиційна війна на сході України зіткнулася з новою смертельною загрозою — використанням хімічних газів, які стали потужним інструментом в арсеналі російських військ. Цей “мовчазний вбивця” дозволив загарбникам досягти успіхів у районі Часового Яру і Бахмута на початку року, а також у районі Покровська сьогодні. Як пише полковник армії Великої Британії у відставці Хеміш де Бреттон-Гордон у своїй колонці для The Telegraph, ця тактика повертає нас до найтемніших сторінок військової історії.
Газова атака — це не новий спосіб ведення війни. Вперше він був використаний у квітні 1915 року, коли німецькі війська застосували хлор проти союзних сил, які не мали захисту від такої атаки. Як і понад століття тому, результати застосування газу на українських полях бою жахливі: солдати залишають свої позиції, а потім стають легкою мішенню для російської артилерії та безпілотників.
Згідно з даними, до січня 2024 року українські військові зафіксували близько 600 випадків використання газу з моменту початку повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року. Проте з тих пір ця цифра різко зросла до 4000. Багато підрозділів на передовій стикаються з газовими атаками 2-3 рази на день, найчастіше це CS або хлорпікрин — отруйні речовини, розроблені ще під час Першої світової війни. Незважаючи на те, що ці гази заборонені Конвенцією про заборону хімічної зброї 1993 року, яку підписали як Росія, так і Україна, вони продовжують використовуватися агресором.
Бреттон-Гордон зазначає, що російські війська застосовують ці гази для виснаження та деморалізації українських військових. Газові балончики, скинуті безпілотниками, ускладнюють дихання та викликають блювоту. Солдати змушені залишати укриття, що робить їх вразливими для подальших артилерійських ударів.
Ця тактика, наголошує експерт, є серйозним порушенням міжнародного права. ООН повинна негайно притягнути Кремль до відповідальності за ці злочини. Організація із заборони хімічної зброї (ОЗХЗ) також повинна направити групу для розслідування та документування цих атак.
Британський полковник також підкреслює важливість оснащення українських військових якісними протигазами. Велика Британія, як один із провідних виробників респіраторів у світі, може швидко забезпечити необхідне обладнання для захисту українських солдатів від газових атак. Ця допомога є критично важливою, і не повинна затягуватись через бюрократичні перешкоди.
