Проводите больше времени с друзьями для того, чтобы подольше жить

Если вы следите за новостями в области здоровой жизни и долголетия, вы, вероятно, заметили, что исследователи все больше внимания уделяют нашим отношениям.

Нам говорят, что люди, имеющие много друзей и знакомых, как правило, значительно здоровее, чем те, кто чувствует себя одиноким.

Наши социальные отношения так тесно связаны с долголетием, что Всемирная организация здравоохранения только что учредила новую Комиссию по социальным связям, отметив, что ее деятельность является "глобальным приоритетом здравоохранения".

Возможно, вы несколько скептически относитесь к этим утверждениям, как и к загадочным механизмам, которые могут связывать наше физическое благополучие с качеством наших отношений.

Но в последние десятилетия мы стали лучше понимать "биопсихосоциальную" модель здоровья.

Исследуя эти вопросы для своей книги The Laws of Connection (“Законы связи”), я обнаружил, что наши дружеские отношения могут влиять на все: от силы иммунной системы до риска умереть от сердечных заболеваний.

Выводы этого исследования однозначны: если мы хотим прожить долгую и здоровую жизнь, приоритетом должны стать отношения с окружающими людьми.

Первые исследования начали появляться в начале 1960-х годов.

Тогда Лестер Бреслоу из Департамента здравоохранения штата Калифорния приступил к амбициозному проекту. Он решил исследовать, какие повадки и поведение увеличивают продолжительность жизни.

Для этого он привлек около 7000 участников из округа Аламеда в Калифорнии. С помощью больших анкет он построил чрезвычайно подробную картину их образа жизни, а затем отслеживал состояние их здоровья в течение последующих лет.

В течение десятилетия команда Бреслоу определила многие ингредиенты, которые, как мы теперь знаем, необходимы для крепкого здоровья: не курить, употреблять алкоголь умеренно, спать семь-восемь часов в сутки, делать физические упражнения, избегать нездоровой пищи, поддерживать умеренный вес, не забывать о завтраке.

В те времена эти выводы были так потрясающими, что когда команда исследователей представила результаты Бреслоу, он подумал, что это какая-то шутка.

Однако исследования продолжались, и к 1979 году двое коллег Бреслоу – Лиза Беркман и С. Леонард Сайм – обнаружили еще один фактор, влиявший на долголетие людей – социальные связи.

В среднем люди с большим количеством связей имели примерно вдвое меньше шансов умереть, чем люди с меньшим кругом знакомых.

Результат не изменялся, даже когда исследователи контролировали такие факторы как социально-экономический статус и здоровье людей в начале опроса, а также курение, физические упражнения и диету.

Впоследствии стало ясно, что значение имеют все виды отношений, но некоторые из них более важны. Хорошие отношения с партнером и близкими друзьями имели наибольший эффект, но даже случайные знакомства в церкви или в боулинг-клубе также влияли на продолжительность жизни.

Понятно, почему эти смелые выводы работники общественного здравоохранения поначалу встретили скептически.

Ученые привыкли рассматривать наш организм как своеобразную машину, преимущественно отделенную от нашего психического состояния и социальной среды.

Но с тех пор многочисленные исследования подтвердили, что отношения и одиночество противоположным образом влияют на нашу склонность ко многим заболеваниям.

Риск тяжелых заболеваний

Социальные отношения могут, например, укрепить вашу иммунную систему и защитить вас от инфекции.

В 1990-х годах Шелдон Коэн из университета Карнеги-Меллона в США расспросил 276 участников исследования об их социальных связях.

У участников эксперимента проверили наличие инфекций, а затем поместили в карантин и попросили вдохнуть капельки воды с риновирусом – вирусом, вызывающим кашель и чихание.

В течение следующих пяти дней у многих людей стали развиваться симптомы простуды. Но они оказывались в меньшей степени у тех, кто имел широкий и разнообразный круг знакомых.

Люди с самым низким уровнем социальных связей имели в три-четыре раза больший риск заболеть простудой, чем те, кто имел активные родственные связи, друзей, коллег и знакомых.

Любой хороший ученый всегда учитывает другие факторы, которые могут объяснить результат. Логично предположить, что одинокие люди могут вести менее активный образ жизни и меньше заниматься физическими упражнениями.

Однако, как обнаружили Беркман и Сайм, эта связь сохранялась даже после того, как исследователи учли эти факторы.

Кроме того, масштаб эффекта значительно превышал преимущества постоянного приема витаминных добавок – еще одна мера, которую мы можем принять для усиления иммунной системы.

Воздействие социальной жизни на наше здоровье распространяется даже на риск таких тяжелых хронических болезней, как диабет 2 типа.

Исследование 4000 участников Английского долгосрочного исследования старения показало, что высший балл по шкале одиночества Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе – анкетой, используемой учеными для измерения социальных связей – предполагает появление диабета 2 типа в течение следующего десятилетия.

Ученым удалось даже выявить некоторые доказательства того, что люди с более сильными социальными связями имеют меньший риск развития болезни Альцгеймера и других деменций.

Однако наиболее убедительные доказательства касаются сердечно-сосудистых заболеваний.

Большие исследования, отслеживавшие состояние здоровья десятков тысяч людей на протяжении многих лет, неоднократно подчеркивали эту связь.

Он виден даже на ранних стадиях – люди с плохими социальными отношениями имеют больше шансов на развитие гипертонии, а в худших случаях одиночество увеличивает риск сердечного приступа, стенокардии или инсульта примерно на 30%.

Чтобы оценить общее влияние социальной жизни на здоровье, Джулианна Холт-Ланстад, психолог из Университета Бригама Янга в Прово, штат Юта, собрала результаты 148 исследований.

Вместе они охватывали 300 000 участников и изучали преимущества социальной интеграции и опасности социальной изоляции.

Исследовательница сравнила последствия одиночества с рисками различных факторов образа жизни, таких как курение, употребление алкоголя, физические упражнения и физическую активность, индекс массы тела, загрязненный воздух и прием лекарств для контроля артериального давления.

Результаты, опубликованные в 2010 году, были впечатляющими.

Холт-Ланстад обнаружила, что количество и качество социальных отношений людей равны или превосходят почти все другие факторы, влияющие на смертность людей.

Чем больше люди чувствуют поддержку окружающих, тем лучше их здоровье и меньше вероятность смерти.

В общем, социальные связи – или их отсутствие – играют большую роль в здоровье людей, чем потребление алкоголя, физические упражнения, индекс массы тела и загрязнение воздуха. Близкими по влиянию были последствия курения.