13 декабря 2004 года стало исторической датой для украинского футбола: Андрей Шевченко получил самую престижную индивидуальную награду в мире футбола - "Золотой мяч" от France Football. Этот момент навсегда запечатлел его имя в пантеоне лучших игроков планеты.
«Сегодня – двадцать лет, как я получил «Золотой мяч». Но это победа не только моя, это победа всей Украины. Хочу поблагодарить своих тренеров и болельщиков за веру, поддержку и любовь. За то, что вы всегда были рядом. Искренне благодарен друзьям, коллегам по команде и легендам спорта за теплые слова и поздравления. Уже 16 декабря "Золотой мяч" отправится в свое первое турне по Украине "Укрзализныцей" - от Харькова до Львова, от Запорожья до моего родного Яготина. Чтобы вдохновить детей играть в футбол и верить в свои мечты”, – написал Шевченко.
Украинская ассоциация футбола на своей странице в Instagram выложила ролик с воспоминаниями партнеров Шевченко по итальянскому "Милану", а также его соперников. В частности, в видео появились легенды "Милана" Паоло Мальдини, Алессандро Костакурта, Звонимир Бобан, Кака, Андреа Пирло и Филиппо Индзаги, которые играли вместе с Шевченко.
Многолетний капитан "Милана" Пауло Мальдини, который был удивлен, как Шевченко ест сало, сказал, что "помню молодого и застенчивого украинского парня, приехавшего в "Милан" в 1999 году. И я очень рад видеть взрослого мужчину, которого я сейчас знаю”.
В одном из интервью Андрей Шевченко рассказывал, что когда впервые привез на базу Милана кусок украинского сала, некоторые ребята испугались.
“Честно. Кто даже подумал, что это наркотик. Я ведь не понимал тогда, что итальянцы никогда в жизни не видели сала. Как в Африке на экваторе никогда не бывает снега, так и они. Помню, отрезал первый тоненький кусочек и предложил Мальдини. Тот отказался. Тогда я положил сало на хлеб и стал жевать. Видели бы в этот момент глаза Паоло и всей компании. И чем, по-вашему, это закончилось? Каждый раз, когда я возвращался в Италию, приходилось тянуть пол сумки сала для игроков "Милана", настолько они его полюбили. Заказов было столько, что я уже пожалел, что тогда так опрометчиво приехал с украинским наркотиком на базу в Милане, – говорил Шевченко.
Тренер Карло Анчелотти, под руководством которого Шевченко играл в Милане, сказал, что счастлив, что вся страна празднует с тобой эту награду, и добавил, что Шевченко помог нам выиграть Лигу чемпионов с Миланом.
Легенда итальянского футбола и туринского "Ювентуса" Джанлуиджи Буффон в шутку подчеркнул, что именно он помог Шевченко выиграть "Золотой мяч".
"Золотому мячу" нашего друга Шеве исполнилось 20 лет. И поскольку я также помогал его выиграть, пропустив много голов от Шевы, я хочу присоединиться и поздравить его”, – сказал Буффон.
К поздравлениям присоединились бывший капитан миланского "Интера", заклятый враг "Милана", Хавьер Занетти, а также украинские спортсмены: боксер Александр Усик, Ярослава Магучих, Элина Свитолина, Ольга Харлан и бывший партнер по киевскому "Динамо" и тренер сборной Украины Сергей Ребров.
"Я уверен, что твоя история вдохновляет многих детей играть в футбол", - сказал Ребров.
13 декабря 2004 года Андрей Шевченко стал обладателем "Золотого мяча", обойдя в финальном голосовании португальца Деку и бразильца Роналдиньо. Шевченко стал третьим украинцем, который смог получить награду лучшего игрока мира – до этого Олег Блохин (в 1975 году) и Игорь Беланов (в 1986 году) получали эту престижную награду.
В программе 20:23 на YouTube канале Евгения Яновича Шевченко признался, что о победе он знал еще до начала церемонии.
“Я узнал немного раньше. Обязательно журналист France Football приезжает раньше, чтобы сделать фотографии и интервью, потому что нужно подготовиться к церемонии. Поэтому я знал, что у меня очень большой шанс выиграть Золотой мяч. В 2001 году я вошел в пятерку лучших футболистов. У нас был очень хороший сезон с Миланом. И сборная Украины выступала очень сильно. Поэтому ждал этого момента. Мне позвонил по телефону журналист Робби. Я знал его, он был записан в телефоне. Через 2-3 года я разговаривал со многими журналистами, знал, что он – журналист France Football. Когда он мне позвонил по телефону, я понял, что это очень хорошие новости. Поэтому я сразу взял трубку и сказал: "Где ты, я тебя жду". Он говорит: "А когда можно приехать?" Я отвечаю: "Да можешь сейчас приезжать, я тебя жду". Я вылетал из Милана, клуб мне дал приватный самолет. Я, директора Милана и несколько журналистов сели в самолет и прилетели в Париж. Приехал в гостиницу, переоделся и вечером была церемония”, – рассказал Шевченко.
В 2004 году Андрей Шевченко впервые стал чемпионом Италии, второй раз – лучшим бомбардиром Серии А, забив 24 гола, а всего 29 в том сезоне, а также завоевал Суперкубок Италии. За год до этого он выиграл с "Миланом" Лигу чемпионов, где забил решающий пенальти Буффона в серии послематчевых ударов, а Шевченко был капитаном сборной Украины, которая в 2004 году удачно начала отборочный цикл, по окончании которого впервые вышла в финальную часть чемпионата мира.
“В прошлом году “Милан” выиграл Лигу чемпионов и Суперкубок Европы. В нынешнем сезоне клуб завоевал скудетто, а я стал лучшим снайпером Серии А. Сборная Украины завершает год лидером отборочной группы. Мне удается забивать в обеих командах. К тому же, этот год ознаменовался несколькими счастливыми событиями в личной жизни – я женился, стал отцом. Что еще я могу просить в жизнь? "Золотой мяч" – это не персональное, а командное отличие. Я должен разделить ее со многими людьми в Милане, в сборной Украины», – говорил Шевченко в далеком 2004 году.
Также отметим, что в честь годовщины получения "Золотого мяча" Шевченко привез награду в Украину. Ее выставили в Киеве в парке им. Тараса Шевченко, где она будет находиться с 7-го по 15 декабря, а уже 16-го отправится в турне по Украине.
"Укрзализныця" сообщала, что трофей отправляется поездами в путешествие по городам Украины:
17 декабря Тернополь 11:30-13:00;
17 декабря Хмельницкий 17:40-21:30
18 декабря Харьков 12:30–18:30;
19 декабря Винница 8:00-20:50;
20 декабря Львов 8:00–20:50;
21 декабря Запорожье 15:10-20:00;
22 декабря Днепр в 9:00-17:00;
23 декабря Одесса 9:30–20:00;
24 декабря Яготин 9:10-16:20.
16 декабря "Золотой мяч" должен был быть представлен в Краматорске Донецкой области, но, к сожалению, мероприятие было отменено из соображений безопасности по согласованию с областной военной администрацией.
В каждом городе награда будет выставлена на центральном железнодорожном вокзале, где она будет доступна всем желающим.
