Президент Української асоціації футболу Андрій Шевченко наголосив на надважливості виходу збірної України на Чемпіонат світу 2026 року, який відбудеться у трьох країнах Північної Америки — Канаді, США та Мексиці. За його словами, участь у світовій першості — це не лише спортивна ціль, а й можливість для України бути помітною на міжнародній арені у час, коли підтримка та увага світу мають ключове значення.
«Для нас це спосіб нагадати про Україну. А ще — велике спортивне досягнення. Ми грали на Чемпіонаті світу лише один раз — у 2006 році. Тоді дійшли до чвертьфіналу, де поступилися Італії. Настав час повторити цей шлях», — заявив Шевченко в інтерв’ю французькому виданню L’Équipe.
Президент УАФ підкреслив, що попереду на команду Сергія Реброва чекають два визначальні поєдинки — проти Франції та Ісландії. Саме ці матчі стануть вирішальними в боротьбі за путівку на світовий форум.
Від їхнього результату залежить формат подальшої участі: у разі позитивного сценарію Україна може пройти відбір безпосередньо або отримати шанс у стикових матчах. Якщо обидва поєдинки завершаться невдало — боротьба за вихід на Мундіаль для «синьо-жовтих» завершиться.
Шевченко назвав ці ігри моментом відповідальності не лише для футболістів, а й для всієї країни.
«Це важливо для гравців, для тренерського штабу, для футбольної спільноти. Але не менш важливо — для людей, які вболівають за Україну, вірять у команду і чекають сильного меседжу зі світу спорту», — додав він.
ЧС-2026 стане першим в історії чемпіонатом світу, який приймуть одразу три країни, а також першим турніром із розширеним форматом — 48 учасників замість 32. Це відкриває додаткові можливості для команд, які ведуть боротьбу за кваліфікацію.
