Развитие промышленности и широкое использование полимерных изделий в повседневной жизни приводят к значительному увеличению объемов отходов, требующих эффективной утилизации. Значительная часть этих отходов накапливается, что приводит к возгоранию свободных территорий, ограничивает возможности строительства и инфраструктурного развития. Полимеры, устойчивые к коррозии и гниению, разлагаются на протяжении тысяч лет.
В современной Украине только маленькая часть пластиковых отходов подвергается переработке, и эта доля составляет всего 10–15% от общего количества. Главными источниками вторичных полимеров есть промышленные и бытовые отходы. Промышленные отходы производства крупнотоннажных полимеров наиболее чисты и пригодны для переработки, и до 80% их используется повторно. Однако большинство из них используется на месте образования.
Основную часть рынка вторичного полимерного сырья формируют отходы твердых бытовых отходов (ТБО). Только за 2020 год в Украине образовалось более 54 млн. кубометров бытовых отходов, занимающих значительные территории. Наибольшее количество отходов образует жилищный сектор (около 60% по массе), что усложняет их сбор и сортировку. Коммерческий сектор генерирует около 34% промышленных ВПТ, из которых 24% - упаковочные отходы.
Наиболее распространенными типами пластиковых отходов являются разнообразные упаковки, пленки и ПЭТ-тара. Украина отстает за развитыми странами в сортировке и вторичной переработке пластиковых отходов, в частности, ПЭТ-бутылок. Однако приобретается положительное развитие, в частности, растет доля ручного сбора и сортировки, а также развивается переработка промышленных отходов.
Значительный вклад в переработку ПЭТ внесли украинские компании, специализирующиеся на производстве гранулята, волокон и нетканых материалов. Наиболее известные переработчики находятся недалеко от крупных городов. Сейчас украинские компании активно развивают рынок вторичной переработки полимеров, способствуя экономике мусороперерабатывающих предприятий.
